Adrian Newey egy ponton majdnem kiszállt a Forma-1-ből

A Forma-1 történelmében 1994-et beárnyékolja a tragikus imolai hétvége, ahol két nap alatt Roland Ratzenberger és Ayrton Senna halála és bár előbbit egy tapasztalatlan versenyző hibájának tudták be, a brazil bajnok halála után az FIA mély gondolkodásba esett a sorozat biztonságának javításán.

A Tamburellóban történt balesetből bírósági ügy is lett, ahol a Williams vezetése, azaz Frank Williams, Patrick Head és a főtervező, Adrian Newey ültek a vádlottak padján. Utóbbi a Beyond The Grid podcastban így emlékezett vissza arra az évre: „Az évek alatt Senna egyfajta közellenség lett. Csak ritkán találkoztam vele, de beszélni akkor beszéltünk először, amikor 93 végén eljött a gyárba.”

„Amikor bemutatták nekem, azonnal azt kérte, hadd nézze meg az autó modelljét a szélcsatornában. Az első dolga volt letérdelni és benézni alá, megkérdezni, milyen változtatásokat tervezek és miért. Kivételesen kíváncsi volt.”

Az FW16 azonban nem volt egy álomautó: „Az az autó az egyik, amit a legjobban bánok. Az imolai baleset okaitól eltekintve is aerodinamikailag instabilnak lehetne jellemezni. A két év aktív felfüggesztés után visszatértünk a mozdulatlanhoz, én pedig a feje tetejére állítottam az aerodinamikát. Ennek egy makrancos autó lett a következménye, minél durvább volt az aszfalt, annál rosszabban volt kezelhető.”

Newey emiatt tartotta különleges teljesítménynek, hogy Imola buckás pályáján Senna megszerezte a pole pozíciót. Aztán jött a baleset: „Ayrton halála után ki akartam szállni. Ha nincsenek ilyen gondolatok a fejedben, ha nem kérdőjelezed meg magad egy ilyen tragédia után, valami baj van. Azonban ha én és Patrick Head kiszállunk, a Williamsnek befellegzett volna.”

Végül a nyomozás az autó eltört kormányművét azonosította a baleset okaként, amiben Newey máig kételkedik, legalábbis 2017-es könyvében így ír az esetről: „Nem kellett volna változtatnunk a kormányművön a pályán. Ma is felelősnek érzem magam egy kicsit Ayrton haláláért, de nincs bennem bűntudat.”

„Szerintem egyértelmű, hogy az autó nem az eltört kormánymű miatt tért le a pályáról. Valószínűleg a jobb hátsónak volt lassú defektje, miután törmelékre hajtott. Ha a baleset okára kéne mutogatni, én a gumit választanám. Ayrton még fél másodpercig padlógázon volt, utána elkezdte elvenni, majd elvette és fékezett. Ha a kormány lett volna a hibás, akkor az lett volna logikus, ha azonnal fékez.”

A Red Bull főtervezője azt is elárulja, kikkel szeretett volna együtt dolgozni a Forma-1-ben.