A Williams túl sokáig várt volna a pilótacserével?

Colapinto az eddigi két futama során remek teljesítményt nyújtott, hiszen Monzában egy félig elhibázott időmérő után a 12. helyre tudott felkapaszkodni, majd Bakuban az időmérőn megverte Alex Albont, hogy aztán vasárnap az előkelő nyolcadik helyen fusson célba.

A 21 éves pilóta ezt megelőzően csak a tavalyi abu-dzabi teszten és az idei Brit Nagydíj első szabadedzésén vezethetett Forma–1-es autót, tehát egyáltalán nincs sok tapasztalata ezen a téren. A Williams viszont így is jobbnak látta beültetni őt Sargeant helyére, aki nagyjából másfél szezon alatt nem sokszor tudott kiemelkedő teljesítményt letenni az asztalra, és legtöbbször autótöréseivel és felesleges hibáival vétette észre magát.

Vowles ugyanakkor most elmondta, hogy hiába Colapinto remek bemutatkozása, szerinte pont időben lépték meg a cserét. „Érdekes kérdés ez, mert a színfalak mögött sok mindent csináltunk annak érdekében, hogy felkészítsük őt egy ilyen lehetőségre, amennyiben az eljön.”

„Silverstone tehát az egyik első alkalom volt, amikor autóba ülhetett, és egyértelműen látszott, hogy előrelépett Abu-Dzabihoz képest. A tél folyamán sikerült fejlődnie, akárcsak a Formula 2-ben. Ha már rögtön az idény elején megléptük volna ezt, akkor nem hiszem, hogy ugyanazt a Francót látnánk, akit most. A szimulátorban is sokat készültünk vele, hogy arra a szintre kerülhessen, ahol most van.”

A csapatvezető tehát azon a véleményen van, hogy nem jött túl későn a szezon közbeni versenyzőcsere, hiszen korábban Colapinto talán még nem állt volna készen a bevetésre, és emiatt könnyebben meg is égethette volna magát a „nagyok” között.

„Ami az esetleges megbánást illeti, döntést hozni arról, hogy búcsút intesz egy pilótának az egyik legnehezebb dolog, amit az én pozíciómban tenni lehet. Ezért biztosítanom kellett, hogy mindenképp a megfelelő döntés szülessen. Számomra az a pont, amikor fejlesztések érkeztek az autóra, amikor javult a teljesítmény és pontokat lehet szerezni, az volt a megfelelő lehetőség. Ebből a szempontból tehát elégedett vagyok.”

Vowles végül még elmondta, hogy Colapinto felülmúlta az elvárásaikat azzal, hogy már a második futamán, ráadásul egy szabadedzésen elkövetett autótörés után pontokat tudott szerezni. Argentin pilóta utoljára 42 évvel ezelőtt ért el hasonlót az F1-ben.

„Tudtuk, hogy gyors, ezért is ültettük az autóba, de azt gondoltuk, több idő kell neki, mire felveszi a ritmust. Monzában nagyjából azt hozta, amire számítottam. Aztán viszont jött egy teljesen új pálya, ő pedig már az FP1-től kezdve gyors volt, és a balesete után rögtön visszaállt arra a tempóra, ami komoly kihívás. Ő ugyanakkor nagyon-nagyon jó abban, hogy bírja a nyomást.”

„Tényleg kiemelkedő munkát végzett. Csak beleugrott a mély vízbe és azóta is úszik. Az pedig, hogy életed második versenyén pontot szerzel, és csak pár másodpercre vagy Alextől, szintén kivételes.” Colapinto tehát máris letette a névjegyét, de ettől még nem valószínű, hogy jövőre ott lehet majd a mezőnyben, hiszen a Williams már korábban szerződtette Carlos Sainzot.

Egyedül a Sauber/Audinál lehetne még üres ülés, de a legfrissebb sajtóhírek szerint már megszületett a döntés arról, ki lesz jövőre Nico Hülkenberg csapattársa.