A Toyota-megállapodás kritikus lehet a Haas számára – de nem érkezik időben 2026-ra...

Tavaly októberben a Haas és a Toyota bejelentette, hogy partnerségre lépnek, amelynek keretében „tudást és erőforrásokat osztanak meg egymás javára”. Ez nagyrészt vállalati szószaporítás, de lényegi részletek nélkül.

Hamar kiderült, hogy az új partnerség egyik prioritása egy új, versenyzőket bevonó szimulátor fejlesztése, amely egy kritikus infrastruktúra, amely jelenleg hiányzik a Haasnál. Ezek nem csak lehetővé teszik a versenyzőknek, hogy a pályára érkezés előtt meghatározzák az alapvető mechanikai beállításokat, hanem a versenyhétvégén is felhasználhatók alternatívák értékelésére.

És mivel az F1 2026-ban új szabályrendszerre áll át, amely aktív aerodinamikát, keskenyebb autókat és nagyobb elektromos teljesítményt igényel a hajtáslánctól, a szimulátor elengedhetetlen eszközzé válik a pilóták felkészítésében.

„Ennek a motornak a kezelése sokkal jobban összekapcsolódik, mint eddig” – mondta Komacu Ajao, a Haas csapatfőnöke a Motorsport.com-nak és más kiválasztott médiumoknak. A pilóta műveleteinek sokkal nagyobb következményei vannak, jók és rosszak egyaránt, az energia-visszanyerés és -felhasználás korlátai miatt. Ezért ez nagyon-nagyon fontos.”

A Haas problémája, hogy továbbra is a Ferrari szimulátorára van utalva, miközben az új szimulátor a banbury-i központban készül. Ez több okból sem optimális, és nem csak a költségvetési korlátok idején a további utazásokkal járó költségek miatt.

A Ferrari szimulátorában korlátozott az idő, és a folyamat a csapat pálya melletti mérnöki személyzetének bevonását igényli, ami további utazási időt jelent azoknak, akik már így is évente akár 24 versenyen vesznek részt.

A Toyota kölni telephelyén van szimulátor, de ennek használata ugyanazokat a gyakorlati kihívásokat jelentené. A Haas a Toyotával való együttműködésből azt nyeri, hogy gyorsíthatja az építési és üzembe helyezési folyamatot: a szimulátoroknak speciális építészeti és energiaellátási követelményeik vannak az épület tekintetében, amelyben elhelyezik őket, a hardver maga is nagyon speciális, és a szimuláció és a valós teljesítmény közötti korreláció elérése mind kihívást jelent, mind időigényes – ezért Komacu a szimulátort „minden bizonnyal az egyik legfontosabb prioritásnak” nevezi, amelyen a Haas és a Toyota dolgozik.

Az év elején az Aston Martin új „műszaki vezető partnere”, Adrian Newey nyíltan kijelentette, hogy csapata új szimulátora „gyenge” és „jelenleg nem korrelál”. Nyáron felvette korábbi Red Bull-os kollégáját, Giles Woodot, hogy átvegye a szimuláció és modellezés irányítását.

„Mindenképpen lemaradásban vagyunk” – mondta Komacu –, „de nem vagyunk vakok erre. Természetesen igyekszünk megoldani a problémát. A szimulátor tehát készül, de még nem áll készen.”

„A jövő évi felkészülés szempontjából ez egyértelműen hátrány számunkra, de ez a valóság. Igyekszünk a lehető leggyorsabban megoldani a problémát, de még nem jutottunk el odáig. De ez minden bizonnyal fontos tényező lesz a jövő évben.”

A Haas előtt álló kihívás az, hogy a szimulátor valószínűleg csak jövőre lesz használatra kész – Komacu szerint a második negyedév „optimista” becslés. Tehát bár a hosszú távú előnyök megmutatkoznak majd, a Haasnak a jelenlegi körülmények között kell felkészülnie 2026-ra.

„A 2026-os felkészülés tekintetében még mindig a jelenlegi helyzetünkben vagyunk, a Ferrari szimulátorát használjuk” – mondta Komacu.

„Ez természetesen korlátozás. Nem mondok semmi rosszat a Ferrari szimulátoráról, egyszerűen a helyszín, a hozzáférés, a rendelkezésre álló órák száma, a költséghatékonyság stb. tekintetében jelent hátrányt. A költségek szempontjából sokkal jobb, ha saját szimulátorunk van.”

„Ez a motor hatalmas kihívást jelent az energia-visszanyerés és a felhasználás tekintetében. Ez azt jelenti, hogy a pilóta teljesen benne van ebben a körforgásban. Ekkor a szimulátor sokkal nagyobb szerepet játszik. Ez az a terület, ahol lemaradásban vagyunk.”

Eközben az ESPN szerint mindkét Cadillachez igazoló pilóta ugyanazt a csapatot utasította vissza, míg Räikkönen „kimis” üzenettel reagált a világbajnokok találkozójára.