A Toro Rosso beszámolt róla, hogyan halad a Hondával

A 2017-es szezonban Franz Tost kitűzte a célt: az ötödik pozíció az összetettben. Az istálló sokáig esélyes is volt erre a helyezésre, majd fontos pontokat vesztettek: Daniil Kvyat nem volt elég következetes, Carlos Sainz pedig "lelépett" a Renault-hoz. Az új versenyzőpárosuk, Pierre Gasly és Brendon Hartley ezek után komoly hátrányba került a Renault erőforrásainak megbízhatatlansága miatt. 

A végén a Toro Rosso zsinórban negyedik alkalommal hetedik lett a bajnokságban. A legjobb helyezésük tehát továbbra is 2008-hoz kötődik a hatodik hellyel. 

2018-tól azonban a faenzai istállónál minden megváltozik: a McLaren és a Honda szakítása miatt ugyanis a Toro Rosso válik a Honda exkluzív partnerévé. Franz Tost ebbe a helyzetbe avatott be minket. 

A Cosworth, a Ferrari és a Renault után a Toro Rosso 2018-ban először a Hondával fog együtt dolgozni. Milyen elvárásokkal vágsz neki a szezonnak? 

"A Toro Rosso történetében először dolgozunk együtt exkluzívan egy motorpartnerrel. Ez egy teljesen új megközelítést jelent, és ez már a kasztni tervezésén is meglátszik. Az erőforrás helyét például úgy határozhatjuk meg, ahogy az a tervezők elképzeléseinek megfelel. Ez teljesen más, mint korábban, amikor nem volt választásunk - 'Etess vagy meghalsz'." - Tost a Die Toten Hosen számának címével szemléltette a korábbi helyzetüket. 

"A Toro Rosso sokkal intenzívebben be van vonva a fejlesztési folyamatokba is. Számtalan próbapados tesztet teljesítettünk a váltóval, hogy a különböző beállításokat optimalizáljuk. A szezon nyilvánvalóan hatalmas kihívás lesz, de ebbe szívesen belevágunk."

Azonban sok szurkoló aggódik. A Hondának az elmúlt három évben sok nehézséggel kellett szembenézni a megbízhatóság és a motorteljesítmény terén. Miért bízol annyira a Hondában? 

"Senki sem tagadja, hogy a Hondának fantasztikus az infrastruktúrája. Ehhez jönnek a nagyon okos és rendkívül motivált szakemberek. A múltbéli lemaradásuk ismert, de mindenki azon dolgozik, hogy ezeket kiküszöböljük."

2018-ra tovább csökkentik a motoralkatrészek számát. Idén versenyzőnként már csak három belsőégésű motor, három MGU-H, három turbófeltöltő, de sajnos csak két MGU-K, két akkumulátor és két vezérlőelektronika áll a csapatok rendelkezésére. Ez mit jelent a számotokra? 

"Ez elsősorban attól függ, hogy a Honda hogyan tudja kontrollálni a tartósságot. Az azonban egészen egyértelmű, hogy nem lesz egyszerűbb. A meghajtó egységek számának csökkentése komoly fejtörést okoz nekünk."

Japánban teljesen más az üzleti és a kommunikációs kultúra, mint Európában. Ez hogyan jön ki a Hondával való munkában? Hogyan képzeljük el a közös munkát egy olyan motorgyártóval, akinek a központja egy másik kontinensen helyezkedik el, nyolc óra időeltolódással? 

"A japán kultúra megértése érdekében a dolgozóinknak különleges szemináriumokat tartottunk, amire elég nagy érdeklődés volt. Mind tudjuk, hogy Japánnak megvan az egészen sajátos kultúrája, és ez igazán izgalmas kihívások elé állít minket, hogy a mi és az ő kultúrájukat összehangoljuk. Azonban ha nem lennénk meggyőződve róla, hogy megoldjuk, akkor sosem kezdtünk volna bele ebbe a projektbe."

"Néha vannak váratlan meglepetések. Említetted az időeltolódást - ez eddig pozitívan alakult. Vagyis ha a mérnökeink délután küldik el a kérdéseiket, akkor következő reggel kapunk választ rá. Mi több kell ennél?" 

Csak szeptember közepén vált egyértelművé, hogy 2018-ban Honda motorokkal versenyeztek. Korábban az volt a terv, hogy a Red Bull Racing versenyzői mögött lesztek majd. Mekkora nehézséget okozott, hogy relatíve későn tudtátok meg, milyen erőforrással mentek? 

"Ilyen korán ritkán volt már döntés. Emlékszem még rá, két éve csak decemberben tudtuk meg, hogy Ferrarira váltunk, de ennek ellenére időben elkészültünk az autónk felkészítésével a következő szezonra. A saját váltónk használata jelentősen megkönnyítette a folyamatot."

A Toro Rosso milyen területeken tud profitálni a Honda hatalmas infrastruktúrájából - a motoron kívül? 

"A közös munka egy ilyen elismert vállalattal a Toro Rossót népszerűbbé teszi a szurkolók körében, és növeli a csapat ismertségét is. Meg vagyok győződve róla, hogy ez segíteni fog a szponzorszerzésben is."