A technikai hozzáértés hiánya és a szimulátor-iszony okozta Raikkonen vesztét?

A Red Bull meglehetősen furcsa időpontot és módot talált arra, hogy bejelentse Ricciardo szerződtetését. Marko és Ricciardo a Servus TV-ben voltak vendégek, és az adást élőben közvetítették. A csapat tanácsadója elmondta, „a szerződést aláírták”, mely „hosszú távra” szól, és a következő szempontok döntöttek.

„Az volt a legfontosabb, hogy egy olyan versenyző legyen, aki annyi pontot tud szerezni, hogy a konstruktőri bajnokságban ismét az élen legyünk. Olyasvalaki, aki ezzel egy időben tartani tudja a lépést Vettel-lel – talán nem rögtön az elejétől, de mindenesetre képesnek kell lennie rá”- mondta Marko a Servus TV-ben. „Középtávon képesnek kell lennie a győzelemre, és az egyik legfontosabb, hogy a jövőre érkező óriási technikai változások mellett mindkét versenyző nagyon értsen a technikához és a szimulátorhoz. Majd ezen tulajdonságok összegzése alapján jutottunk el a választásunkhoz”- folytatta az osztrák.

Majd megérkezett Ricciardo, akit egy terepjáróval hozta be a 7-es hangárba. „Köszönöm. Ezek remek hírek számomra. Természetesen nagyon izgalmas pillanat a karrieremben. Egyben megkönnyebbülést is hozott magával – nagyon keményen dolgoztam érte, és amikor megkaptam a hírt, az remek érzés volt. Nyilvánvalóan nagy elégedettséggel tölt el. Ugyanakkor nincsenek illúzióim; a következő év egy újabb lépés, komoly kihívás, de örülök neki”- mondta az ausztrál.

„Természetesen volt egy kis várakozás és kerülgettük a dolgot. És mindig ott volt a kérdés, hogy ’Mi fog most történni?’. Állandóan mellettem volt a telefonom. Tudni akartam, mikor érkezik a hír, és egyből képben akartam lenni. Végül érkezett a hívás Helmuttól, hogy el kellene jönnöm Salzburgba, mivel szeretne megosztani velem pár jó hírt”- idézte fel az eseményeket.

Sokáig emlegették Räikkönent mint lehetséges utódot, de végül a finn nem igazolt át – nyílt titok volt, hogy Marko a Red Bull Juniort pártolja.

„Mindig is azt mondtuk itt a Red Bullnál, hogy a folyamatosság mellett vagyunk. A szerződés hosszú távra szól: legalább három évre. Az összes jelölt közül ő volt a legfiatalabb, de remek potenciállal rendelkezett. Végül ez volt a logikus és értelmes döntés”- jelentette ki magabiztosan Marko.

„Mindketten nagyon jó teljesítményt nyújtottak”- mondta a Ricciardo vs. Vergne kérdésre. „De Daniel rendelkezett az előnnyel, miszerint 11 nagydíjjal többet teljesített – a tapasztalat nagyon sokat jelentett. Majd végül folyamatosan javult a teljesítménye, és gyorsan jött felfele. Ráadásul nyomás alatt fejlődtek, mivel tudták, hogy Mark távozni fog az év végén. Jean-Eric jövőre minden eséllyel rendelkezni fog a Toro Rossónál, ráadásul még egy évvel fiatalabb is – türelmesnek kell lenni.”

Vettel korábban rendre elmondta, hogy nem ő dönt a kérdésben, de természetesen beszélnek róla a csapattal és őt is megkérdezik.

„A döntés a csapatban történt, de Seb természetesen megértette, hogy egy csapat vagyunk, és együtt kell működnünk. Természetesen megkérdeztük, mit gondol a dologról. Végül azt mondta, olyannak kell lennie, akivel együtt tud élni, de a csapatmunka és az emberség szempontjából is szerintem Daniel volt számára a legkedvesebb jelölt. De nem ez volt a döntő kritérium.”

Ricciardo kifejtette, hogy még nem beszélt Vettel-lel. „Még nem. Valószínűleg majd a héten beszélünk Monzában. A többieket is üdvözölni fogom a csapatban. Szerintem majd kölcsönösen nyomhatjuk egymást előre és természetesen remélem, hogy tanulhatok tőle. Mindent egybevetve ő egy hihetetlen versenyző. Szerintem mindketten tanulhatunk egymástól. Tudom, mi a kihívás előttem és ismerem a céljaimat. Karácsonykor jól fel tudok készülni a következő szezonra.”

Jövőre teljesen új szabályok és technikai feltételek között kell majd megmérkőznie a versenyzőknek. Marko biztos benne, hogy Ricciardo gyorsan beilleszkedik majd az új környezetbe.

„Szükség van egy bizonyos időre, mire az ember megismeri a csapatot és a mérnököket, harmóniába kerül egy nagyon más autóval, egyben egy hatékony beállításra lel – azt mondanám, mindez 3-5 futamot vesz igénybe, utána mindennek passzolnia kell. Hoznia kell a pontokat, melyekkel legalább a konstruktőri címet megnyerjük. Ezt kell lehetővé tennie”- mondta az osztrák sportkonzulens.

„Ez határozottan egy feljebb lépés, és ahogy haladok előre a karrieremben, én is egyre többet követelek magamtól”- mondta Ricciardo. „Egyre nagyobb lesz a kihívás előttem, és én sem adok magamnak sok időt. Természetesen nem lehet egyből kirántani minden a kisujjamból, de megpróbálom annyira lerövidíteni ezt a folyamatot, amennyire csak lehet. A világ legjobbjával mérem meg magam ebben a csapatban, és most tényleg kaptam egy esélyt, hogy megmutassam, mire vagyok képes. Ha sikerül, jönni fognak a sikerek is. Természetesen mindig lehet többet tanulni és fejlődni, és én is többet várok magamtól a szezon második felében.”

„Nagy célokat tűztem ki erre a hétvégére, mivel szeretnék szép ajándékot adni a csapatnak”- mondta az Olasz Nagydíjról.

És mi a helyzet a Vettel-Webber viszony után ébredő gondolatokkal? Mi vár Ricciardóra? „Nincs csapatutasítás az alakulatban”- felelte Marko. „Ugyanaz a státuszuk, ugyanazokkal az eszközökkel rendelkeznek, és majd utána meglátjuk. Nyerjen a legjobb.”

Adrian Newey a következőket mondta a mai bejelentés után.  „Megtehettünk volna azt, hogy egy tapasztalt versenyzőt szerződtetünk, aki garantáltan ismeri ezt a bizonyos szintet, vagy leszerződtetünk egy sokkal fiatalabb versenyzőt, abban a reményben, hogy képes felfejlődni egy nagyon magas szintre. Megnéztük az utóbbi lehetőséget, és arra a következtetésre jutottunk, hogy a legígéretesebb fiatal versenyző Daniel” – kezdte a brit.

„A Red Bull szempontjából ez a megoldás szintén jól illeszkedik a képbe, mert Christian és én is úgy érzem, hogy a legígéretesebb pilóta kap most lehetőséget a fiatal versenyzői programunkból. A döntés tulajdonképpen kicsit arra az időkre emlékeztetett, amikor a Williams csapatnál dolgoztam. Nigel Mansell elhagyott bennünket, és szükségünk volt valakire Alain Prost mellett. Ott volt Riccardo Patrese és Damon Hill, aki akkoriban egy fiatal versenyző és tesztpilóta volt. Azt hiszem, jó döntés volt egy fiatal vérnek lehetőséget adnunk.”