A Saubert „optimizmussal tölti el” a szoros F1-es középmezőny a technikai igazgató szerint

A 2023-as Forma-1-es szezonban a Sauber a konstruktőri bajnokság 9. helyére esett vissza, a C43 a szezon végére pedig a mezőny egyik leglassabb autójává vált. Mindeközben a háttérben az sem volt megnyugtató, hogy az Audi kilépéséről is előkerültek pletykák, több mint 3 évvel a csapat hivatalos F1-es belépése előtt.

Az Audi belépését előkészítő csapat a szezon kezdetével egyetlen nagyobb szerződést tudott bemutatni, a McLarentől kirúgott technikai igazgató, James Key ismét Andreas Seidl-lel a csapat élén fog dolgozni, a brit mérnököt pedig nem aggasztja az a lemaradás az F1-es élcsapatokhoz, amit 2023-ban láttak.

„Elképesztően szoros a mezőny, és hiába tűnik másképpen, a köridők alapján a legrosszabb körök is csak 1,5%-kal lassabbak a legjobbaknál. Mind a 10 F1-es csapatnak sikerült legalább 98,5%-ban megalkotnia a leggyorsabb autót. Ettől még nem fogjuk ünnepeltetni magunkat, de a különbség köztünk, a Mercedes és a Red Bull között csak néhány kanyarban, néhány féktávon mérhető.”

„Nincsenek már olyan óriási különbségek, amiket egészen idáig nem csak a mezőny vége és az első hely, hanem a 8.-9. hely és az első hely között láttunk. Ha az autó fejlesztése során és a pálya mellett is jó döntéseket hozunk, akkor nagyon nagy fejlődést lehet elérni rövid időn belül.”

„Sok csapat evez még velünk egy csónakban, de nincs semmi okunk elhinni azt, hogy ebben a pozícióban fogunk ragadni. A konstruktőri bajnokságban alig választja el valami az 5. és a 10. helyezettet, ami engem optimizmussal tölt el.”

„Őszintén, a csapatnak még nagyon sokat kell fejlődnie, hogy a topcsapatok szintjén legyen, például technológiai és gyártástechnikai szempontokból, és elég jól jel szerintem a csapat képességeivel kapcsolatban, hogy még így is 1,5%-on belül vagyunk a legjobbakhoz képest.”

Steiner szerint ez a csapat lesz Verstappen kihívója 2024-ben.