A Renault szerint a téli időszakban utolérhetik a Mercedest és a Ferrarit a motort illetően

Noha a Renault a negyedik helyen fejezte be a bajnokságot, ami jelentős előrelépést jelent számukra a tavalyi kiíráshoz képest, nem lehetnek teljesen elégedettek, hiszen a Haas és a Force India autója is jobbnak tűnt. Sőt, talán a Sauber gépe is, de ott rendre csak Charles Leclerc szerzett pontokat a csapatának.

A franciák szempontjából ez a konstruktőri negyedik hely inkább volt szerencsés, miután a Force Indiától a tulajdonosváltás miatt a Belga Nagydíj előtt az összes pontjukat elvették, addig a Haas rendkívül sok pontot bukott javarészt Romain Grosjean hibái miatt, de Kevin Magnussen sem volt túl meggyőző. És ott volt az évadnyitón elkövetett baki is, így a Renault könnyen a 6. is lehetett volna.

Cyril Abiteboul, a Renault F1 Team első embere elmondta, miért volt fontos számukra a 4. hely megszerzése.

„Ez a motiváció szempontjából fontos volt. Fontos volt számunkra, hogy mi legyünk az első csapat a három legjobb mögött, miközben kétszer annyi pontot gyűjtöttünk, mint tavaly. Most azonban már előre kell tekintenünk. Nem tagadhatjuk, hogy egy-másfél másodpercre vagyunk a rajtelsőségtől. Ez pedig aggodalomra ad okot." – nyilatkozta a francia szakember az AMuS lapnak adott exkluzív interjújában.

„Ez egy jó szezon volt, de egyúttal az öröm és a csalódás szezonja is. Az idény legnagyobb részében ott álltunk, ahol lenni akartunk. Spanyolországtól az évadzáró Abu Dhabi Nagydíjig negyedikek voltunk. Ez volt az a szezon, amikor tovább építettük a csapatunkat, és a közös munkát a franciaországi motorközpontunkban, valamint az angliai bázisunkon.”

Ricciardo leszerződtetése jelenthette a legnagyobb meglepetést.

„Képesek voltunk meggyőzni Ricciardót a projektünkről és vele Hülkenberg csapattársaként az egyik legerősebb duót fogják alkotni a rajtrácson. Daniel a nevetésével és a pozitív hozzáállásával is segíteni fog. Ez talán egy kicsit hiányzott a csapatunknak. Néha szükség van egy kis friss szellőre és energiára. És egyértelműen megvan az oka annak, hogy a Red Bull miért nem engedélyezte Ricciardo tesztjét Abu Dhabiban. Valószínűleg nem akarják, hogy a jó ötletek idő előtt kerüljenek át hozzánk, mely segíthet abban, hogy melyik irányba induljunk el az autó fejlődésének területén. Minden olyan akadály, amit a Red Bull gördít elénk, azt jelzi, hogy a jó irányba haladunk.”

De mi lesz jövőre? A távolság még mindig túl nagy, valamint jövőre a Force India, a Haas és a Sauber is problémát okozhat.

„Ebben a pillanatban nehéz számomra a jövő évi célokról beszélnem. Ez mint mindig, kicsit attól is függ, hogy a többiek mit csinálnak. Valószínűleg nem leszünk harcban a világbajnoki címért, de csökkenteni szeretnénk a különbséget. Várjuk meg, hogy mi történik a Red Bullal és a Hondával. A Red Bull rendre arról beszél, hogy milyen jó a Honda a velünk való összehasonlítást tekintve, de közben a Toro Rosso még mindig mögöttünk van.”

A Renault-nak óriási előrelépésre lenne szüksége ahhoz, hogy utolérje a top-csapatokat, ami szinte lehetetlen, mivel ők is fejlesztenek.

„Ez momentán a mi szempontunkból 1.5 százalékot jelent a köridőt tekintve. Ezt 50 százalékkal kellene csökkentenünk. Jövőre nem akarunk egy még nagyobb lemaradást összeszedni.”

A Renault szerint a fő problémát nem a motor, hanem a kasztni jelenti a saját oldalukról.

„Abszolút! A kasztni az, ami a legnagyobb mértékben hozzájárul ehhez a hátrányhoz. Emiatt is változtattuk meg Enstone-ban a kasztnit érintő részleg szerkezetét és működését. Ezért az év közepétől már Marcin Budkowski a felelős. És mindez nem holnap, vagy holnapután fog kifizetődni.”

A motor hátránya leginkább az időmérő edzéseken érezhető.

„A Red Bull autójával ez jól látható. A versenyen 15-20 kilowatt a különbség, ami bizonyos feltételek mellett működik is, míg az időmérőn 40 kilowattnyi értéket becsülünk. Ez pedig jelentősnek mondható. A Mercedes vagy a Ferrari ügyfélmotorjával Abu Dhabiban a 7. helyre kvalifikáltuk volna magunkat. Ez is csak azt mutatja, hogy egy jobb kasztnival rendelkezünk, mint a versenytársaink. Ugyanakkor ez nem olyan jó, mint a három legjobb csapaté. Nincs okunk azt hinni, hogy a téli időszakban ne érhetnénk utol a Mercedest és a Ferrarit a motor kapcsán, de a kasztnival ez több időt veszi igénybe.”

A Renault sok változtatást tervez a 2019-es autón, és a szabályváltozások is segíthetnek rajtuk, de csodára lenne szükség, hogy jövőre a legjobbak között legyenek.

„Nem szabad azt gondolnunk, hogy az autónk hirtelen jobb lesz, ha bármilyen konkrét részt is megváltoztatunk.”

A Renault rendkívül sok időt fordított a gyár fejlesztésére és átalakítására, ami nem volt jótékony hatással a 2018-as autó fejlődésére. Ezt maga Abiteboul elismerte, hogy idén nem tudták megtenni a szükséges előrelépéseket,  így arra volt szükségük, hogy megértsék és átlássák azt, hogy mik a gyengeségeik, valamint a határaik.

„Emiatt is döntöttünk a szervezet megváltoztatásán az aerodinamikai osztályon, valamint ugyanez igaz a méréséi módszereinkre is. Egy jobban kiegyensúlyozott autóra van szükségünk a lassú és gyors kanyarok között.