A Renault egy nagyon eltérő fejlesztési filozófiával kerülne közelebb az F1-es élmezőnyhöz

A Renault legutóbb egy erősen borúlátó nyilatkozatot adott, mely erősen azt sugallja, hogy ebben a formában nincs igazi esélyük a bajnoki címre, miután a Ferrarinak például két „fiókcsapata” is van az Alfa Romeo és a Haas személyében, míg a Red Bullnál a Toro Rosso tölti be ezt a szerepet, addig a Mercedes még mindig kellőképpen erős és nagy ahhoz, hogy „egyedül” is ott legyen a harcban. Bár ez később változhat…

A francia gyártó nagyon nagy tervekkel vásárolta vissza a csapatát Enstone-ban, melynek fejlesztésére rengeteg pénzt költött el. Ricciardo éves fizetése sem mondható kis összegnek azzal a bizonyos 20 millió euróval, ami nem tartalmazza a bónuszokat.

Tavaly a Renault a negyedik helyen fejezte be a bajnokságot, mely komoly előrelépés volt tőlük, de innen már rettentő nehéz lesz feljebb kerülniük, különösen a bajnoki harcot illetően. A 2018-as autó ráadásul igen gyenge volt, legalábbis ahhoz képest, hogy mennyit dolgoztak rajta. Nico Hülkenberg és Carlos Sainz Jr. is arról panaszkodott, hogy nem igazán sikerült továbbfejleszteniük az R.S.18-at.

Nico Hulkenberg, Renault F1 Team R.S. 19

Fotó készítője: Mark Sutton / Sutton Images

Az R.S.19 jobb alapokkal rendelkezhet, mely egy teljesen más autófejlesztési filozófiát kaphat. Ezt Ricciardo erősítette meg az évadnyitó Ausztrál Nagydíj előtt.

„Úgy vélem, az idei filozófia igencsak más lesz az érkező frissítéseket illetően. A terv és a struktúra is változni fog, kezdve a filozófiával, hogy mit és mikor hozzanak el az autóra. Úgy gondolom, ez tényleg változni fog. Ennek leszek a része, és bízom a folyamatban, valamint remélem, hogy képesek leszünk tartani a lépést.”

Enstone-ban gyakorlatilag ez az első olyan év, amikor minden fejlesztés készen áll, így nem lehet akadálya annak, hogy az R.S.19 kellőképpen versenyképes legyen. Ebben segíthet még az új aerodinamikai szabályrendszer. Nick Chester technikai igazgató szerint az új szabályok által nagyobb teret kapnak ezen a területen, így az R.S.19 jobban, hatékonyabban fejlődhet.

„Részben az idei szabályok miatt elég sok út nyílt meg. Tehát az idei szezonban rengeteget lehet fejleszteni, beleértve az első szárnyakat, a fékdobokat, a bargeboardokat, valamint az oldaldobozon lévő elemeket. Ezzel egy nagy terület áll a rendelkezésünkre a fejlesztéshez.”

A Renault komoly erőfeszítéseket tett a szélcsatornás-és aerodinamikai programjukban is, ami által a fő cél az, hogy a lehető leggyorsabban versenyképesebbé tegyék a csomagjukat.

A másik kulcs a motorfejlesztés, bár a Renault korábban azt mondta, a télen ezen a területen jelentős lépést tett meg előre. Ricciardo ezzel kapcsolatban is pozitív, mert szerinte az elmúlt években is jól látszott az, hogy a franciáknak mindig sikerült felzárkózniuk a motorokkal.

„Emiatt persze mindig optimista maradok, és úgy érzem, hogy ebben a szezonban kicsivel többet találhatunk a fejlesztésekben, folytatván azt a folyamatot, aminek a végén lezárhatjuk a rést.”