A Red Bull elárulta, jelenleg a Renault vagy a Honda-e a jobb motor

2017 áprilisában robbant a hír, miszerint a Sauber a Honda erőforrásaival folytatja 2018-tól. Három hónappal később azonban a svájciak visszaléptek a megállapodástól, és inkább a Ferrarinál maradtak. Akkor a Sauber és a Honda még semmilyen szerződést sem írtak alá, így eshetett meg a kihátrálás. 

Amint a héten kiderült, hogy a japánok a Red Bullal is ugyanezen stádiumnál tartanak - vagyis még nincs köztük aláírt szerződés - a média azonnal a legrosszabbat sejtette. 

A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko a Motorsport-Total.com-mal készített exkluzív interjúban árulta el, most mennyiben más a helyzet. 

"Ez egy teljesen megszokott folyamat, hogy a partnerség alapjait előzetes megállapodásban összegzik. Az is benne van, hogy a végleges szerződés meddig készül el. A megállapodásunk jogilag érvényes. Nincs okunk a visszalépésre vagy a felbontásra. Egyik oldalról sem. Akkor sem, ha például nyugdíjba mennék."

A Sauber esetében a csapatfőnök távozása miatt nem jöhetett létre az együttműködés, hiszen Monisha Kaltenborn helyére megérkezett Fred Vasseur, aki élt a kilépés lehetőségével. "A mi megállapodásunk azonban teljesen független az egyénektől." - tette hozzá Marko. 

"Olyan nagy vállalatok esetében, mint a Honda és a Red Bull, a jogászok között folyton megy az adok-kapok a megfogalmazásokat illetően. Ez a megállapodás szintjétől az IP-jogokon át a kötelezettségekig mindenre kiterjed. Tulajdonképpen ez pontosan olyan, mint a Toro Rossónál volt, ahol először szintén egy előzetes megállapodást írtunk alá. Azonban ott is azonnal megkezdődött az együttműködés, amint ezt aláírtuk. A Red Bull Racingnél ez most pontosan ugyanígy van."

A döntés, miszerint a bikák 12 év után Renault-ról Hondára váltanak, épp a Kanadai Nagydíj után született meg. "Kulcsfontosságú pillanat volt. Ahogy a Hondának, úgy nekünk is. Látni akarták, hogy amit megbeszéltünk, és megterveztünk, az valósággá válik-e. Elég egyértelmű volt: a három tizedmásodperc, amiben a Honda Kanadára reménykedett, valóban megjött."

A Kanadai GP-re ugyanis a Renault és a Honda is elhozta a fejlesztett, kettes specifikációjú erőforrását - vajon Marko szerint jelenleg melyik motor a versenyképesebb: a Renault vagy a Honda? "A legutóbbi fejlesztés alapján, amit a Renault-tól még nem kaptunk meg, csak most itt Ausztriában, azt kell mondjam, hogy a Renault továbbra is valamennyivel előrébb áll." - lévén, hogy az osztrák istálló más üzemanyaggal megy, mint a gyári francia istálló, így fejlesztés esetén mindig van egy kis csúszás a Red Bullnál. 

A Red Bull többé nem kényszerül másodhegedűs szerepbe

Azonban a Red Bullnak így is megérte a Hondára váltani, mert egyrészt élvezhetik az exkluzív partnernek járó elsőbbségeket, amikor valamilyen újítás érkezik (míg a Renault-nál érhető módon a gyári istálló fontosabb), másrészt pedig bíznak a Hondában, hogy 2019/20-ra utolérhetik a Renault teljesítményszintjét. A Red Bull a tél folyamán azt is lecsekkolhatta, hogy a japánoknál, Szakurában elméletben semmi sem hiányzik a sikerhez. 

Marko számára ez sokkal meggyőzőbb volt, mint a pénzügyi érvek. A Red Bull számára az is előnyös, hogy többé nem kell fizetniük az erőforrásokért, hanem a Honda motorjait ingyen kapják, feltételezhetően egy kisebb/nagyobb pénzügyi hozzájárulás mellett. A Motorsport-Total.com információi szerint a Red Bull esetében egy jelentősen kisebb összegről beszélhetünk, mint korábban a McLarennél. 

Marko is megerősítette, hogy "nem a pénzügyi oldal bizonyult döntőnek. A mi szerződésünk nem hasonlítható a McLarenéhez."

Red Bull-Honda páros az F1-ben és a MotoGP-ben is

"Természetesen a MotoGP-ből is ismerik az emberek a párosunkat, de ott csak egy szponzor vagyunk. A kettőt nem lehet összehasonlítani. Azonban általánosságban a két márka jól illik egymáshoz." - gondoljunk csak Marc Marquez vagy Dani Pedrosa F1-es tesztjére Spielbergben - "A végén akkor is a versenyképesség bizonyult a döntőnek."

Marko nem is ért egyet a McLaren elnökével, Ron Denissel, aki szerint csak gyári istállóként lehet F1-es bajnokságot nyerni. "Négyszeres bajnokok lettünk anélkül, hogy gyári istálló lettünk volna. Azonban akkor még nem volt érvényben egy ennyire összetett motorformula. A lehetőséget abban látjuk, hogy a Hondánál elsőbbséget élvezhetünk. A Renault-nál nem éppen ez volt a helyzet, hiszen nekik saját gyári istállójuk van."

"Hiszünk a Honda fejlődésében, és azt gondoljuk, hogy nagyobb az esélyünk rá, hogy velük az élre kerüljünk. Emellé jött egy nagyon meggyőző kereskedelmi és sportbeli ok, nevezetesen a Toro Rosso és a Red Bull Racing közötti kapcsolat. Sok dolgot a szabályoknak megfelelően egyszerűen kifejleszthetünk a Red Bull Technology-nál. Ezeket a Toro Rosso is átveheti."

Ami a McLaren és a Honda esetében zátonyra futott, azt Marko nem szerette volna kommentálni. "Csak annyit mondhatok, megpróbálunk bizonyos dolgokat nem túl szigorúan előírni a Hondának, hanem egy sokkal kiegyensúlyozottabb fejlesztési hozzáállásra törekszünk. Ha ők X és Y fejlesztésekkel készülnek, melyek szükségességét meg tudják indokolni, akkor megpróbálunk előállni egy technikai megoldással, hogy lehetővé tegyük. Nem pedig épp fordítva, vagyis nem erőltetünk rájuk semmit sem, ahogy ez a múltban történt."

 "Az embernek tisztában kell lennie vele, hogy amikor egy japán vállalattal dolgozik együtt, akkor bizonyos kulturális viselkedési formák rendkívül fontosak. Ezért is fontos, hogy nyitottan közelítsük meg a másik felet. A legnagyobb előnyöm: a legidősebb Japánban mindig komoly tiszteletet érdemel. A legtöbb esetben pedig én vagyok a legidősebb a tárgyalóasztalnál..." - tette hozzá nevetve.