A Racing Point a Mercedes riválisaira vadászhat?

A barcelonai teszt rengeteg témát dobott fel, annak ellenére, hogy még mindig csak a negyedik napnál járunk. A téli tesztek első fele a tapogatózásról szól, de máris akadt néhány érdekesség, amely már a teljesítményen is tetten érhető.

Azt még mindig nem tudni, hogy a Mercedes DAS-rendszere megéri-e a fáradozást a többieknek, ám az már nyilvánvaló, hogy a Racing Point jó lóra tett a Mercedes másolásával. Az RP20 nagyban hasonlít a tavalyi győztes autóra, és az is kiderült, hogy ez a konstrukció még idén is nagyon erős.

A Racing Point a barcelonai tesztek első napjaiban feltűnően gyors volt, és Sergio Perez és Lance Stroll is az élmezőnyben végzett. Andy Green technikai igazgató nem is tagadja, hogy amit eddig tapasztaltak, az messze túlszárnyalja az eredeti elvárásokat.

"Meghaladtuk az elvárásokat. Jelenleg akár még a Ferrari elé is képzelhetjük magunkat, nem sokkal a Red Bull mögé" - mondta Green. "Az biztos, hogy a középmezőny élén."

Perez is vidáman értékelt. "Nagyon jó autónk van. Teljesen másképp érzem magam, minden területen jobb. Az autó hátsó instabilitása eltűnt" - mondta a mexikói, aki szeretné hinni, hogy ez elég lehet a Ferrarival, Red Bull-lal való harchoz, de egyelőre a földön marad.

"A többieknek még mindig lehet valami a tarsolyukban. Nekünk pedig már nem sok mindenünk maradt Melbourne előtt" - mondta a szezonnyitóra utalva Perez. Green ugyanakkor nem hagyja, hogy az optimizmusa az útjába álljon.

"Barcelona mindig is az egyik félelmünk volt. Most viszont első alkalommal jól muzsikálunk itt" - mondta a szakember. "Nem kell félnünk más pályáktól sem."

A riválisok közben persze nem tudnak túllépni a plagizáláson, miközben a Racing Pointnál büszkék, hogy a Mercedes által kitaposott nyomvonalat sikerült megérteni. Mindenesetre a többi csapat információcserét is sejt a háttérben a Mercedes és a Racing Point között, utóbbi ezt határozottan tagadja.

"Csak fényképeink voltak sablonként, az autót száz százalékban mi fejlesztettük. De mindenki másol a másikról, és mi sablonként a legjobbat választottuk. Mi ezzel a baj?" - kérdezte már Otmar Szafnauer csapatfőnök.

A képek elemzése kapcsán a Renault szakemberének, Marcin Budkowskinak azért akadnak kétségei. "Fotókkal reprodukálni lehet a részleteket, de nem egy teljes koncepciót. A Racing Point pedig az egyik szélsőségből a másikba esett" - mondta a Renualt technikai igazgatója.

Szafnauer szerint ugyanakkor az idei autó ötlete nem új, már két éve hasonló tervek megvalósításán fáradozott az RP. "Két éve akartunk visszatérni az autóval egy olyan állapotba, amelyen a hátsó rész nem helyezkedik el olyan magasan."

Szafnauer szerint a Racing Point mérnökei azért voltak kénytelen nagy éles váltásra, mert a Red Bull koncepciójának követésében már nem találtak fejlődési lehetőséget. És ezért többek között a sebességváltót okolták, amit már az istálló az erőforrással együtt a Mercedestől kap.

A Mercedesnek mindig alacsonyabb autója volt, és logikusan a sebességváltót és a hátsó felfüggesztést is ennek megfelelően fejlesztették. Olyan aerodinamikája volt, amely nem felel meg a felfüggesztésünk geometriájának. Ez egy rossz kompromisszum, mind mechanikai, mind aerodinamikai szempontból. Ezért volt sok probléma az autó hátsó stabilitásával" - mondta Green az Auto motor und sport cikke szerint.

50

Az istálló korábbi vékony pénzügyi lehetőségei pedig még jobban megkötötték a kezeket. "Nem volt pénzünk eddig valami teljesen újat építeni, ezért állandóan kénytelenek voltunk vinni magunkkal az autó felét" - tette hozzá.

A megnövelt lehetőségek között pedig a vezetés úgy döntött, hogy szorosabbra vonja a szálakat a Mercedes-szel, tavaly már a szélcsatornát is használták, és a szabályok szerinti összes átvehető elemet a Mercedestől szerzik be, vagyis a motor mellett a sebességváltót, a hidraulikát, az első és a hátsó felfüggesztést.

Vagyis a cél egyértelmű volt: a partner ismert autójának lehető legjobb másolása a nagy szabályváltoztatásokat megelőzően, azonban innentől már egyedül marad a csapat. A W10-re keresztelt tavalyi Mercedes már múzeumban van, a fejlesztések terén a Racing Pointnak idén a saját útját kell járni.

Lewis Hamilton és az első méterek a 2020-ra tervezett W11-es versenygéppel, ami a 7. világbajnoki címet jelentheti a brit rekorder és a német világbajnok csapat számára.