Az első és a második pénteki szabadedzésen a csapatok a vártnál is agresszívebb felülettel találkoztak az austini pályán, így bár az eredeti tervük biztosan az egykiállás volt, a mai futamot nem valószínű, hogy teljesíteni tudják egyetlen kerékcserével.

Erre utal az is, hogy Juki Cunodát leszámítva mindenki a közepeseken akart bejutni a Q3-ba, ez azonban Carlos Sainznak sem sikerült, így ő is a messze nem ideális, számítások szerint maximum 10-15 kört bíró lágy gumikkal várja majd a lámpák kialvását.

A Pirelli számításai szerint a legjobb stratégia a közepes-kemény-kemény lesz, de hasonlóan jól működhet a közepes-kemény-közepes is. Ez utóbbi jó hír lehet Sergio Pereznek, aki szokatlanul sok kört teljesített pénteken a fehér C2-es Pirellikkel, és Verstappennel, valamint a két Mercedesszel szemben csak 1 új szettje maradt a keverékből.

A lágyakon rajtoló Sainznak és Cunodának szinte biztosan a kétkiállásos stratégiát kell választania, két kemény keverékkel teljesíthetik majd a futamot az első lággyal teljesített etapjuk után.

Hárman is a mezőny végére kerültek a motorcseréiket követő büntetéseik után, előrébb tolva az általában a mezőny utolsó soraiból rajtoló két Haast, Nicholas Latifit és Kimi Räikkönent, ami szintén érdekes stratégiai elemeket nyit majd meg.

A Vettel-Alonso-Russell trió előtt több stratégiai opció is nyitott: az nem valószínű, hogy a lágyakat választanák majd, ugyanakkor a kemény keverék még így is érdekes választás lehet a részükről: ahhoz, hogy a fehér Pirellik képességeit a legjobban kihasználják, egy jó rajtra, és pár gyors előzésre lenne szükségük, hogy a verseny első harmadának végére már légüres térbe kerüljenek, amivel meghosszabbíthatják az első etapjukat. Vettel azonban lehet, hogy Perezhez hasonló stratégiai hátrányba kerül majd, mivel az egy új szett keménye mellett új közepese egyáltalán nem maradt a magyar idő szerint este 9 órakor rajtoló futamra.

A kétkiállás mellett szól még az is, hogy a széles bokszutcában 80 km/h a sebességhatár, így „csak” 20 másodperces időveszteséget jelent egy kerékcsere.

Na de mi a helyzet az időjárással? Tegnap meglepte a mezőnyt, hogy a Q3 végén elkezdett esni az eső a célegyenes felett, ma azonban jóval kisebb esély van egy hasonló zápor kialakulására. Ami problémát fog okozni a versenyzőknek, az a meleg és a szél. A hétvége többi napjához hasonlóan ezúttal is 30 fokos levegőre számíthatnak a pilóták, a dolgukat pedig 30-40 km/h-s széllökések nehezíthetik meg még jobban – a magas hőmérséklet és az agresszív pályafelület miatt a gumik hólyagosodására számíthatnak.

Horner igazi show-t vár a rajtnál a Verstappen-Hamilton első sor miatt