A Mercedes tagadja, hogy Hamilton járna rosszabbul a W15-ös fejlesztése alatt

A német gyártónak gyengén indult a szezonja, 2024-es autójuk egyenetlen teljesítményűnek bizonyult és a működési ablaka is keskeny volt. Azonban ahogy a csapat rájött, hogy hozhatja ki belőle a teljes potenciálját, az autó a rajtrács elejére került és az utolsó négy futamból hármat ők nyertek.

Ezzel az előrelépéssel együtt Hamilton is egyre többet tudott kihozni az autóból, miután az első versenyeken nem tudta tartani a lépést Russellel. A Mercedes pályára küldött mérnöki csapatát irányító Andrew Shovlin szerint Hamilton formája azért javult annyit, mert neki kifejezetten rosszul estek az autó gyermekbetegségei.

„Szerintem az elején Lewisnak nehezebb volt boldogulnia az autóval. Az egyik terület, amin javítani tudtunk, hogy az első szabadedzésen olyan beállításokat tudunk kialakítani, amikre lehet építeni, ezt pedig finomhangoljuk később. Ez rengeteget javít az ember hétvégéjén.”

„Az év első felében viszonylag kis változtatásokat eszközöltünk és hirtelen az autó egyensúlya teljesen elszállt, onnantól pedig szenvedtünk. Szóval igazság szerint az elején Lewis nehezebbnek találta az autót rendesen beállítani, mint George.”

A Mercedes és Hamilton is tisztában vannak vele, hogy a ground effect alapú autók és gumik nem a hétszeres világbajnok vezetési stílusának kedveznek, ugyanis nem tudja fékezésnél azt a teljesítményt nyújtani, ami tőle megszokott. Ahogy azonban a Mercedes autója gyorsulni kezdett, a két versenyző Shovlin szerint hasonlóan bánik vele:

„Van egy bizonyos vezetési stílus, ami fekszik ezeknek a gumiknak. Ha megnézzük, a két pilóta beállításai most már nincsenek túl messze egymástól, szóval amikor az autó jó ablakban van, mindkettejük ugyanazt várja tőle. Az edzések között meg szokták nézni, mivel kísérletezik a másik, hogy lássák, hol lehet fejlődni.”

„De az év folyamán végig együttműködtek. Az elején egyiküknek sem volt jó az, ahol vagyunk és tudtak egymásnak segíteni különböző kísérletekkel a beállításokat és a vezetési stílusokat érintve. Egy csapat csak csapatmunkával fejlődik és ehhez két pilóta közös munkája kell.”

Shovlin elismerte, hogy az első versenyeik kifejezetten megterhelőek voltak, mivel úgy érezték, nagyon közel vannak az élbolyhoz, mégsem ott végeztek, ahol szerettek volna: „Az év első része eléggé idegesítő volt, mert az ötödik, hatodik, hetedik helyen végeztünk, de láttuk, hogy csak egy tizedet javulva is akár három helyet léphetnénk előre. Szóval javultunk.”

„Ezért vagyunk képesek most már a dobogóra állni. Attól függetlenül azonban, hogy az autó elég gyors vagy sem, ha lassú, a pilóták igyekeznek segíteni megtalálni a következő lépést, azt, hogy mire kellene fordítani a fejlesztési forrásainkat, ami javíthat a teljesítményen. Ez azóta sem változott, csak gyorsabb az autó, így jobban szórakozunk.”

Shovlin beszélt arról is, mit fognak hiányolni Hamilton távozása után.