A Mercedes egy ezredmásodperccel sem került közelebb a Red Bullhoz a 2023-as Forma-1-es szezon első versenyein, Toto Wolff pedig már a bahreini időmérő után kijelentette, hogy új koncepció mentén kell továbbfejleszteniük az autókat.

Bár igen meglepő volt, hogy Wolff látszólag egyetlen időmérő alapján vonta le ezt a következtetést, Andrew Shovlin, a Mercedes vezető mérnöke elismerte, hogy már a W14 szélcsatornás fejlesztésének végén rájöttek erre, amikor az ott kapott számok nem váltották be a fejlesztésekhez fűzött reményeket.

„Már azelőtt láttuk a szélcsatornában azt, hogy a fejlesztési rátánk elmarad a várakozásainktól, hogy felültünk volna a repülőre Bahreinbe” – ismerte el Shovlin. „Már ekkor szóba került, hogy radikálisabb lépéseket kell tennünk egy másik koncepció felé.”

„Ugyanakkor az, amit Bahreinben láttunk, talán kicsit mindenkit ráébresztett arra, hogy ezt sokkal hamarabb meg kell lépnünk, mit amire először gondoltunk.”

Shovlin részben megerősítette azt is, hogy a zéró oldaldoboznak annyi, arra a kérdésre, mire gondolt szerinte Wolff, amikor koncepcióváltásról beszélt, azt válaszolta, hogy „talán mindenki az oldaldobozokra gondol már, amikor koncepcióról beszélünk”.

„A W14 a tavalyi autó evolúciója, aminek számos tulajdonságát az határozza meg, hol helyeztük el a vázon az oldaldó ütközőzónákat. Egyértelmű, hogy az eddigi megoldásaink nem hoznak annyit a konyhára, mint reméltük, de ez igaz a teljes autóra.”

„Elég naiv lenne bárkinek is azt gondolnia, hogy egy eltérően kinéző borítástól eltűnik a lemaradásunk, a helyzet az, hogy a hátrányunk legnagyobb részét az autó más területein szedtük össze. Rengeteg projekten dolgozunk, hogy a következő 5 verseny alatt megpróbáljuk javítani az autó tempóját.”