A McLaren nem tervez a Sauber felé kacsintgató ifistájuk útjába állni

Bortoleto nemrég a Nico Hülkenberg melletti ülés egyik legnagyobb esélyeseként merült fel a jelenleg ott versenyző Valtteri Bottas és a tartalékpilóta, Theo Pourchaire mellett, de Franco Colapintót sem lehet kizárni, aki remekül szerepelt az Azeri Nagydíjon.

Miután a Formula 4-ben és a Formula Regionalban mérsékelt sikerei voltak, Bortoleto a Formula 3-ban tavaly, újoncként nyert bajnoki címével felhívta magára a figyelmet és Bakuban a Formula 2-ben is a pontverseny élére állt – szintén újoncként.

Mivel Oscar Piastrinak és Lando Norrisnak is hosszútávú szerződése van a McLarennél, legalább 2027-ig nem lesz üresedés a wokingi csapatnál, ennek tudatában Stella nyitott a tárgyalásokra Bortoleto jövőjével kapcsolatban: „Ha Binotto megkeresne... Amikor ekkora tehetség van valakinél, nem akarja megállítani, ha esélye van a Forma-1-be kerülni.”

„Ugyanakkor mindenképpen abban vagyunk érdekeltek, hogy valahogy a McLaren-családnál tartsuk őt, mert szerintem ő olyan tehetség, aki a McLarennek a jövőben fontos lehet. A jelenlegi pilótáinkkal hosszú távon biztosak vagyunk, elégedettebbek nem is lehetnénk, de határozottan szeretnénk őt a McLaren-családban tartani. Biztos találunk valamilyen megoldást.”

Stellát nem csak a fiatal pilóta teljesítménye és egyenletessége nyűgözte le – A 19 éves brazil a 18 idei F2-es futamból 17-szer az első tízben végzett –, de a hozzáállása is: „Ugyanazt mondom Gabrielnek, mint a csapatomnak: ne nézze az állást, ne gondoljon folyamatosan a kockás zászlóra, egyszerre csak egy versennyel törődjön, maradjon két lábbal a földön. Neki megy ez.”

„Oscarra emlékeztet, nem csak a képessége és a megrendíthetetlensége miatt, amit az autóban mutat. A vezetése szempontjából és az is, hogy mennyire szerény, hogy szívesen belevág a tanulásba a csapattal és soha nem arrogáns. Ha a tehetséget a kemény munkával és ezekkel az értékekkel ötvözzük, így fejlődhet igazán egy pilóta és Gabriel is jó példája, milyen gyorsan lehet így fejlődni.”

„Ha visszatekintünk az F2-es éve kezdetére, voltak botlásai – nem feltétlenül azért, mert ne lenne ügyes, az autóval gyűlt meg a baja -, de nem adta fel. Továbbra is tette a dolgát és most lépésről lépésre építkezik.”

Bortoleto 169,5 ponttal áll eddig a szezonban, míg legnagyobb riválisai, Isack Hadjar, Zane Maloney és Paul Aron 165, 135 és 133 ponttal állnak, négy versennyel a vége előtt, Katarban és Abu-Dzabiban. Rajtuk kívül Jak Crawfordnak, Andrea Kimi Antonellinek és Victor Martinsnak is van matematikai esélye a címre.