A McLaren keresi az elvesztegetett időt: Alonso tesztversenyzői szerepbe kényszerült

A McLaren tanácstalan. A csapat 2018-ban a Renault erőforrásaival szerette volna ledolgozni a hátrányát a TOP 3 csapathoz képest. Legutóbb, a Francia Nagydíjon mindkét versenyzőjük a Q1-ben kiesett. Már csak a Williams rosszabb náluk. A McLarennek különösen a hazai versenyén, vagyis Silverstone-ban kellene összekapnia magát, ahova sok hazai szurkolójuk látogathat ki. Évtizedeken keresztül a wokingiak bizonyultak a Ferrari legnagyobb ellenfelének, épp emiatt annyira fájó most a második legidősebb F1-es istálló szenvedése. 

Amikor Barcelonában debütált a B-verziójú MCL33, a McLarennél nagyon reménykedtek. Legalább a negyedik helyre fájt a foguk a konstruktőri bajnokságban. Két versenyen keresztül a wokingiak jó úton is haladtak efelé. A Spanyol GP-n a 8. és a 11. pozícióba kvalifikálták magukat, majd Fernando Alonso a nyolcadik helyével zsinórban ötödik alkalommal szerzett pontot. Monacóban hasonlóan jó volt a kép. A 7. és a 12. rajtpozíciók jó kiindulópontnak bizonyultak a további pontszerzéshez. Alonso pontszerző helyen is haladt, amikor váltóhiba miatt fel kellett adnia a versenyt. 

Majd két héttel később Montrealban is folytatódott a szenvedésük. A Paul Ricardon pedig még rosszabb lett. Csakhogy az autó alig változott Monaco óta. A McLaren már feltette a kérdést, hogy vajon miért estek vissza egyszer csak a középmezőnyben. A mérnökök szerint mindennek a leszorítóerőhöz lehet köze. Amikor maximális leszorítóerővel mennek, akkor a McLaren a Renault-val, a Haassal és a Force Indiával is tartani tudja a lépést. Amint azonban a hátsó szárnyat laposabbra állítják, több leszorítóerőt vesztenek, mint a konkurencia. 

Az sem segít, hogy megnövelik a szárnyak méretét, mert akkor pedig a végsebesség terén esnek vissza. Az autó rossz légellenállása miatt nem éppen ez az MCL33 erőssége. A McLaren a Red Bullhoz hasonlóan extrém szárnyállásokkal versenyez, ami a végén oda vezet, hogy az MCL33 nem termel elég leszorítóerőt. Eddig bármivel próbálkoztak, hogy megoldják a problémát, nem működött. A csapat így jutott arra a következtetésre, hogy biztos a szélcsatornával lehet a probléma, ugyanis valószínűleg a lassú kanyarokban nem mutat pontos számokat.

A McLaren épp emiatt egy kísérleti aerodinamikai csomaggal érkezett meg Spielbergbe. Az első szárny, a padlólemez és az oldaldobozok is újak. "Ez az első lépés egy új koncepcióhoz." - mondta az egyik csapattag a német Auto, Motor und Sportnak. 

Alonso az első szabadedzésen tesztpilóta szerepében tetszelgett - a mérnökök mérőszenzorokat és rácsot mintázó szenzorokat szereltek fel az autóra, illetve a kísérleti részeket bekenték a légáramlatok megfigyelésére szolgáló festékkel. A teszt megérte. Az aerodinamikai fejlesztések a remélt áramlatokat mutatták, vagyis már csak ki kell számolniuk a leszorítóerőt. A pozitív eredmények ellenére a McLaren mégsem szerelheti fel az új alkatrészeket a hétvégére. Túl nehezek, és nem is megfelelő anyagból készültek. Élesben legkorábban a Magyar Nagydíjon vethetik majd be.