A McLaren célja ugyanaz, amit tavaly is elértek: a konstruktőri ötödik hely

A McLarennek az idei az első éve az új motorpartnerrel a Hondával. Egyelőre kilencedikek a pontversenyben, és öt verseny alatt egy pontot sem szereztek. Amikor Boullier-t arról kérdezték, hogy mit vár a szezon végén, a következőt válaszolta: „Lehet, hogy hülyeségnek tűnik, de a tavaly elért pozíciónkért küzdünk. Ez nem elég jó – nyerni akarunk, és reméljük, hogy sikerül. Valami reálisat kell mondanom.”

A McLaren 2012 óta nem nyert futamot, és az utolsó bajnoki címüket is Hamilton szerezte még 2008-ban. Eric Boullier a BBC-vel készített exkluzív interjút, melyben elmondta, hogy Ő személy szerint nagyon bízik a McLaren-Honda együttműködésben.

„Mondjuk azt, hogy a szezon második felében, a nyári szünet után, minden versenyen kényelmesen a TOP 10-ben leszünk az időmérőn, és vasárnaponként majd sok pontért küzdhetünk – itt nem a dobogóra gondolok. Az egy hatalmas eredmény lenne.” – mondta a csapatfőnök.

A Honda a héten ennek ellenére már a dobogót célozta meg, ráadásul a 2015-ös szezon közepén, ami már mindjárt itt is van.

Ami pedig a téli tesztszezon óta elért fejlődést illeti, nos, hát van néhány terület, amiről lehet beszélgetni…

Boullier nem válaszolt egyértelműen, hogy a McLaren-Mercedes esetében a motorok tulajdonképpen mennyit is hoztak a konyhára. Talán nem is lenne fair, hiszen a Mercedes 2010 óta dolgozik a turbó hibridmotoron, míg az új partner, a Honda, csak két éve látott hozzá.

„Mindenkinek megvan a véleménye a Honda stratégiájáról, de az érthető, hogy miért van annyi lehetőség a japán erőforrásokban, és hogy miért mondjuk, hogy a technológia érettségével egyre előrébb lehetünk.”

A paddockban az a pletyka járja, hogy az új autóval még kigurulni is nehéz a garázsból, és ha sikerül, akkor is szaggatott guminyomok maradnak az autók után… ez amiatt lehet, hogy a mérnököknek a Honda komoly problémái miatt nem volt esélye kifejleszteni egy külön programot a garázsból való elindulásra. Boullier itt azonban Ron Dennissel közbelépett, hiszen ez elég rossz képet fest a brit istállóról.

„Ron és én megkértük a mérnököket, hogy készítsenek egy tervet a garázsos elindulásra, hogy ne legyen ilyen körülményes. Nem jó azt látni, hogy az autód köhögve megy. Nézd csak meg a többi autót, olyan szépen mennek. Szóval nekünk is meg kell oldani.” – mondta Boullier.

A McLarennek egy 3.1 másodperces hátránya volt a Mercedeshez képest az időmérőn Barcelonában: ebből 1.7-1.8 másodperc írható az erőforrás számlájára. Azonban azt nem szabad elfelejteni, hogy a Honda motorjai még mindig nincsenek feltekerve a maximumra.

Arról is sokat hallhattunk, hogy a McLaren megváltoztatta az idei autók tervezési koncepcióját is: most már nem a nagy leszorítóerőre mennek, hanem egy sokkal következetesebb, és stabilabb aerodinamikai dizájnra. Ez az ötlet a korábban a Red Bullnál dolgozó, most a McLaren főmérnökeként tevékenykedő Peter Prodromou-tól jött.

A francia eddig elégedett a változtatásokkal: „Könnyebb vezetni az autókat, így a versenyzőink a határon mehetnek, ez tavaly nem sikerült.”

//

Ha azt nézzük, hogy tavaly a csapat a Mercedes motorral is két másodperces lemaradásban volt a kasztni miatt, akkor egyértelmű, hogy idén sokkal jobb a tempójuk. Talán a tavalyi lemaradás fele csak.

A McLaren lemaradása a pole pozícióhoz képest versenyhétvégénként egy százalékponttal csökken: Ausztráliában 105.9% volt, Bahreinben már csak 102.7%. Spanyolországban pedig áttörést értek el, hiszen mindkét versenyző bejutott a Q2-be, és végül a 13. és a 14. rajthelyet szerezték meg. Azt is meg kell említeni, hogy Alonsonak már Bahreinben is megvolt a Q2.

A hihetetlen fejlődés mellett viszont azt is meg kell jegyeznünk, hogy a McLaren százalékos lemaradása Barcelonában ismét nőtt: 103.7% lett. Boullier szerint erre az lehet a magyarázat, hogy a többi csapat a Spanyol Nagydíjra nagyobb fejlesztési csomaggal készült.

„Aerodinamikailag még mindig éretlenek vagyunk, szóval a következő versenyeken jobb lehet a teljesítményünk.” – tette hozzá Boullier, és azt is megjegyezte, hogy a Honda még egyik motorfejlesztéshez használható zsetont sem használta fel, ami könnyen lehet, hogy komoly előrelépést is hozhat majd nekik a szezon folyamán.