A Manor F1 Team tagadja, hogy nem tud egyszerre két autót futtatni

Miután az Ausztráliában felmerült szoftverproblémákat a kiscsapat megoldotta, Malajziában idén először pályára gurulhattak.

Ez persze csak Roberto Merhire volt igaz az időmérőn és a futamon, ugyanis csapattársa, Will Stevens egy összetett üzemanyag rendszerbeli problémával küszködött a szombati utolsó szabadedzésen.

A csapat szándékosan nem akarta egyszerre két autóját is pályára küldeni a szabadedzések alatt, hogy ezzel is csökkentsék a kockázatát annak, hogy valamilyen operatív hibát elkövessenek.

Amikor kiderült, hogy Stevens – aki a gyorsabb versenyzőjük volt az edzéseken – nem tud részt venni az időmérőn, majd a futamon sem, rögtön szárnyra kaptak a pletykák, hogy a Manor egyszerűen csak nem tud egyszerre két autót üzemeltetni.

A Manor sportigazgatója, Graeme Lowdon visszautasította ezeket a feltevéseket, mondván ez „abszolút nonszensz”.

„Biztosíthatom Önöket, hogy ha az az autó megmozdult volna, akkor részt vesz a versenyen.” – mondta Lowdon az Autosportnak.

„Ez egyáltalán nem kérdés. Még az időmérőn is pályára küldtük volna.”

„Az eredményekkel teljesen elégedettek voltunk az első, második és harmadik szabadedzés után. És ha kicsit jobban megnézik, akkor látható, hogy nem csak körözgettünk a szabadedzéseken, hanem előre kidolgozott tervek alapján bizonyos feladatokat akartunk kipipálni. Az időmérőre is elég egyértelmű terveket dolgoztunk ki mindkét autó esetében, és persze két autóval akartunk versenyezni.”

Lowdon azt nyilatkozta, hogy a Manor mindent megtett azért, hogy mindkét autóval minden versenyen részt vegyen, hiszen a magas kiesési arány miatt igazán nagy esélyük van, hogy legalább a kockás zászlót meglássák.

„Nézzük csak meg Melbourne-t – miért ne akarnál egy percet is a versenyen kívül tölteni? Teljesen nonszensz!”

„Csak arra koncentrálunk, amit tennünk kell, és előre akarunk lépni.”

Merhi a tizenötödik helyen fejezte be a Maláj Nagydíjat, három kör hátránnyal, az F1-es bemutatkozásán. Habár a Q1-ben nem ment elég gyorsan, hogy a 107%-os szabályt teljesítse, különleges felmentést kapott az FIA-tól, mert Stevensnek sikerült a szabadedzések alatt 107%-on belül autózni a másik Manorral.