A Lotus a barcelonai káosz után úgy véli, hogy a Red Bull szintjén vannak

A Lotus versenycsapatának nem volt egy problémamentes nyugodt vasárnap délutánja Barcelonában. És ennek ellenére a munkájuknak csak négy pont lett a gyümölcse. Sem Romain Grosjean, sem Pastor Maldonado esetében nem mentek a dolgok a tervek szerint.

Maldonadonál érthető, de Grosjeannál? A második boxkiállásánál 11.5 másodpercet kellett a szerelőknél töltenie. Majd a 20. körben elment a váltójából a negyedik fokozat.

A csapat vezető mérnöke, Alan Permane arra utasította a franciát, hogy váltáskor kicsit emelje el a lábát a gázpedálról. Miután ezt nem tudta minden váltásnál megtenni, így ismét a fülére szóltak, hogy ha így folytatja, akkor gond lesz a motorral. „Túlzásba estem. Tudtuk, hogy ez nem tesz jót a sebességünknek, és hogy ezzel a motor hosszútávon tönkretehető.” – mondta Permane.

„Romain szuper versenyt futott. A váltó hibája egyértelműen lassította. A baleset után ennek ellenére utolérte Kvyat-ot, és a párbajuk végén még elé is került – úgy, hogy az egyes, a négyes, az ötös, a hatos és a tízes kanyarban is szüksége lett volna a negyedik fokozatra.” – dicsérte pilótáját a Lotus.

Pastor Maldonado az első öt versenyhétvégén négyszer is pontszerző lehetett volna. De végül nem lett. Pedig a csapattársánál ismét gyorsabb volt, és a verseny elején előtte is autózott. Csakhogy az ütközés miatt egy extra kiállásra kényszerült.

A lotusos pilóták balesete sok kérdést vet fel. Permane szerint: „Egyiküket sem akarjuk hibáztatni.” Tehát a Lotus szerint az eset kicsit mindkettőjük hibája lehetett, és versenybalesetnek minősíthető. De miért is?

Az incidens a hármas kanyarban történt. Grosjean annyira a pálya belső oldalán ment, amennyire csak lehet, Maldonado pedig kívülről próbálkozott. És egyszer csak bevágott. A sebessége viszont nem volt meg az előzéshez. A történet vége az lett, hogy Grosjean hozzáért csapattársa hátsó szárnyának véglapjához a jobb oldalon. A szárny eltört, és körről-körre a levegőáramlás miatt egyre jobban elmozdult.

Amikor Maldonado kiállt a 14. körben, a mérnök látta, hogy baj lehet: „A hátsó lemez eléggé eltört, és ide-oda mozgott.” – mondta Permane.

Maldonado alig érkezett vissza a pályára, amikor Charlie Whiting, a versenyigazgató értesítette a csapatot: a logó elem nem maradhat az autón. Tehát a venezuelai pilóta egy körrel később ismét kiállt. „Ha az első kiállás előtt tudtunk volna a döntésről, akkor pontot is szerezhettünk volna.” – mérgelődött Permane és Maldonado.

Meglepő, hogy a Lotus egy fél hátsó szárnnyal is 1.33-as köröket ment. Permane szerint a Spanyol Nagydíjon sok pozitívumot könyvelhettek el a végeredmény ellenére is: „Első ránézésre a Red Bullal vagyunk egy szinten. A Williamstől sem vagyunk messze. Az időmérőn négy tized hiányzik csak. Versenykörülmények között még kevesebb.”