A Forma-1 stratégiai főnöke az elektromos motorok terjedése ellenére is a hibridekben bízik

Ez a feladatkör a kereskedelmi és versenyekkel kapcsolatos döntések egészét, például a versenyformátumokat és helyszíneket is lefedi, illetve olyan hosszabb távú terveket, mint a kínai terjeszkedést és hogy hogyan helyezkedhet egy fosszilis üzemanyagok által hajtott sorozat a klímaválság közepette.

A Forma-1 hosszú távon is a belsőégésű motorok mellett teszi le a voksát: „Lecövekelünk a hibridek mellett.” – mondja Gangakumaran. Miközben egyre több kormány tiltja be a benzines és dízeles autókat 2030-tól, a Forma-1 úgy döntött, marad a belsőégésű motoroknál és egy olyan üzemanyagot fejlesztenének ki, amely a mai autósok 99%-ának, akiknek nincs villanyautója, praktikusabb.

„Úgy gondoljuk, több út is van egy alacsonyabb karbonkibocsátású autóiparhoz és egy olyanon akarunk elindulni, amely nem csak az autóiparra lehet masszívan pozitív hatással, de sportként is tudjuk vele a célunkat – a nézők szórakoztatását – teljesíteni vele.”

„Mindenki a villanyautókról és a hidrogénről beszél, ezeket is megvizsgáltuk a következő, öt év múlva debütáló motorjainkról való döntéskor, de nincsen bennük meg az a teljesítmény, ami a motorsportok csúcsán tart minket, amivel olyan gyorsan és olyan sokáig mehetnek az autóink, amire szükségünk lenne.”

A Forma-1 motorjai a leghatékonyabb hibridek a világon, de a Forma-1 tovább menne: a legnagyobb olajcégekkel együtt 100%-ig tiszta üzemanyagot akarnak készíteni: „Ezek lehetnek akár szintetikus, akár másodgenerációs üzemanyagok. Egy globális platform, százmilliós közönséggel bebizonyíthatja, hogy a mai motorok is lehetnek hatékonyak a fenntartható üzemanyagoknak hála.”

„Ez azért lesz jó az autóiparnak is, mert ha megnézzük, több, mint egymilliárd autó van az utakon, 99%-uk belsőégésű motorral. Ezek legalább 15 évig használatban lesznek, vannak, amelyek évtizedekig. Nem mennek sehova egyhamar.”

A stratégia kulcsa, hogy a Forma-1-ben használt újfajta üzemanyagok eljussanak arra a szintre, hogy a mindennapokban is használatosak legyenek: „Ennek nemcsak a károsanyag-kibocsátásra lesz pozitív hatása, hanem az autóipar egészére.” – mondja Gangakumaran.

Miközben az Extreme E egyre nagyobb hírverést kap és a Formula E-vel lefoglalták a villanymotorok terét, a Forma-1-nek gyorsan kell lépnie, hogy biztosítsa jövőjét. A fenntarthatóság mellett a befogadás és a sokszínűség lesz a másik irány, amelybe programokat indítanak, ebben pedig nagy segítség lesz a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton:

„Lewis fantasztikus nagykövete a sportnak. Tökéletes az együttállás, ugyanazok a céljaink a sokszínűség és a fenntarthatóság terén is. Ezt láthattuk George Floyd halálának évében, sokkal nagyobb hajtóerőt kapott az ügy a rajongóktól és a közvéleménytől, így a kormányoknak és szervezeteknek muszáj lépnie. Emiatt ezen fogunk dolgozni, nem csak azért, mert ez a helyes, hanem mert így közelebb kerülünk a rajongókhoz és kereskedelmi előnyei is vannak.”

Mióta az F1 a Liberty Media irányítása alá került, azon dolgoznak, hogy a csökkentsék a sportág nézőközönségének demográfiai életkorát. A törekvés eredményességét mutatja, hogy az F1-et az elmúlt három évben követni kezdők életkora kevesebb, mint 35 év.

„Az idei évben egyedi reklámozási stratégiát és újításokat vihettünk véghez: ott voltak a kényszerszünet ideje alatt tartott Esport események. Március óta az összes sport közül az F1-et követők száma növekedett a legnagyobb mértékben, ami jó visszajelzés az általunk végzett munkáról. Az elmúlt években tett erőfeszítéseink a szurkolókkal való kapcsolatban kezdenek kifizetődni” – mondta.

Az F1 jelenlegi vezetésének, melynek Gangakumaran is tagja, minden bizonnyal az az eddigi legnagyobb eredménye, hogy a csapatok és az FIA között egyezség született a költségsapka ügyében. Az idei évben ráadásul az új Concorde Egyezmény is aláírásra került.

Az elmúlt években bár számos próbálkozás történt ezekkel kapcsolatban, a topcsapatok önös érdekei folyamatosan gátolták az egyezséget. Az egész világot megrengető vírus, és az F1 költségvetésében keletkezett hiány kellett ahhoz, hogy a csapatok a nagyobb képet nézzék. Az F1 stratégiájáért felelős szakember így tovább dolgozhat a sport izgalmasabbá tételén. 

„A jövő szempontjából sokat jelent, hogy idén megoldottunk néhány kulcsfontosságú problémát az elmúlt évek nehézségei közül. Mostmár koncentrálhatunk a hosszabb távú céljainkra. Mint egy véget nem érő szappanoperában, az F1-ben lesz lesznek még ’előremutató beszélgetések’  és véleménykülönbségek fontos ügyekben is, melyeket érvényre szeretnénk majd juttatni.”

„Óvatos optimizmussal szemlélem a dolgokat; rengeteg lehetőség van még az F1 fejlesztésére. Őszintén gondolom, hogy eddig csak a felszínt karcolgattuk” – zárta Gangakumaran.