A Ferrari szerint a McLaren egy lépése is hozzásegítette őket a győzelemhez

Miután csapattársa, Oscar Piastri az első körben egy határesetnek minősülő előzéssel elment mellette, Norris annyi lendületet veszített, hogy a második helyet is elveszítette Leclerc-rel szemben, így a két McLaren az első etapban el lett választva egymástól.

Norris a 15. körben az éllovasok közül először cserélt kereket, ezzel alávágva Leclerc-nek és visszaszerezve a második helyet. Azonban miután elveszítették a helyet, Leclerc a rádióban tiltakozott amiatt, hogy a Ferrari a következő körben kihívta őt és nem hosszabbították meg az etapot: „Ez mi volt? Miért álltunk ki, ha alánk vágtak?”

A csapatfőnök, Fred Vasseur később elmagyarázta, hogy a Ferrari hasonló stratégián akart maradni, mint a McLaren, „mert úgy éreztük azon a ponton, hogy gumielőnyben vagyunk.” Ez az előny olyan nagynak bizonyult a végén, hogy Leclerc és csapattársa, Carlos Sainz végül egy kiállással tudták teljesíteni a versenyt.

Azzal azonban, hogy Norris alávágott – és tudva, hogy a második helyet bukták – Leclerc-nek már nem kellett teljes erőbedobással hajtania a kivezető körein, így fokozatosan melegíthette fel a kemény keverékű gumikat. Ez kulcsfontosságú volt ahhoz, hogy megvalósíthassák az egykiállásos taktikát:

„Minden tiszta volt a stratégiát illetően, valószínűleg az egy kiállás volt a legjobb opció, de emellett lassan kellett melegíteni a gumikat, nem túlerőltetni az első pár körben. Igaz, hogy a pozíció elvesztésével és azzal, hogy nem harcoltunk, fokozatosabban tudtuk bemelegíteni a keményeket a második etapban. Nagyon jól irányítottuk az első pár körben, rengeteget spórolt, talán többet, mint a többiek. Ez fizetődött ki a verseny végén.”

Az első etapján Sainz a rádióban megjegyezte, „ezek a fiúk nem nagyon fogják kibírni a végéig” – és igaza volt, mivel a McLaren rosszabb gumikezelése miatt kétszer kellett kiállniuk. A Pirelli motorsport-részlegét irányító Mario Isola szerint a „lágy felmelegítés” volt a kulcsa annak, hogy elkerüljék a tapadást csökkentő szemcsésedést és amitől a csapatok tartottak a verseny előtt.

„Ha megnézzük, mi történt pénteken a hosszú etapokon, a pilóták, akik lágyan tudták felmelegíteni a gumikat, sokkal kevésbé fogyasztották őket és azok, akik az első körtől kezdve nyomták neki, sokkal jobban. Nehéz ezt a verseny alatt megvalósítani, mert az ember szeretné megtartani a pozícióját és nagyon nem is lassíthat.”

„Nem is szabad nagyon lassítani. Figyelni kell arra, hogy ne terhelje túl az első és hátsó gumikat, hogy elkerülje a szemcsésedést. Szerintem ez jól működött a Ferrarinak az első pár körben a kemény keverékeken, emiatt bírták a végéig.”

Piastri közben keményen beszólt Lance Strollnak.