A delfinezés bizonytalanná tette a Mercedest a valódi teljesítményével kapcsolatban

A konstruktőri világbajnoki címvédő alakulat csalódást keltően kezdte a 2022-es Forma-1-es szezont: eddig csak egy 3. helyet szereztek a Red Bullok bahreini kiesésének köszönhetően, a W13 tempója pedig messze elmaradt a Ferrari F1-75-től és a Red Bull RB18-tól.

A többi csapathoz hasonlóan a Mercedes is Barcelonában találkozott először a delfinezés jelenségével, de akkor még úgy gondolták, hogy a bahreini radikális fejlesztési csomagjukkal majd részben orvosolni tudják a problémáikat – ami James Allison, a Mercedes műszaki vezérigazgatója szerint is naivitás volt a részükről.

Természetesen a Mercedes is azonnal meg tudja szüntetni az autója pattogását a hasmagasság megemelésével, amivel lemondanának az autó leszorítóerejének nagy részéről, igazi áttörést azonban csak akkor fognak tudni elérni, ha a delfinezést máshogyan szüntetik meg – és ezt ők is tudják.

„Ez a legfontosabb feladatunk most” – mondta többek között a Motorsport.com-nak Andrew Shovlin, a Mercedes vezető pályamérnöke. „Ez akadályoz most meg minket abban, hogy az autót a szerintünk optimális beállításokkal használhassuk.”

„Van azonban valami, amit még nem tudunk: ha sikerül varázsütésszerűen megszüntetnünk a pattogást, milyen lesz az autónk tempója? Elég gyors-e ahhoz, hogy az élmezőnyben legyen? Erre jelenleg nagyon nehezen tudunk válaszolni.”

Shovlin elmondása szerint a legfontosabb feladatuk most az, hogy még alaposabban megértsék, miért alakul ki az ő esetükben az autó delfinező mozgása, mivel érzésük szerint sokkal részletesebb problémáról van szó, mint hogy a padlólemezben futó Venturi-csatornák addig szívják a padlólemezt az aszfalthoz, amíg azok össze nem érnek.

„Van egy pár fejlesztési irányvonal, amelyek biztató eredményeket produkálnak, de időbe telik, mire ezek alakot öltenek az autón. Tisztában vagyunk azzal, hogy egyes csapatok hamarabb megoldották ezt a problémát, mint mi. Nem ehhez a szinthez szoktuk tartani magunkat. A gyárban minden erőfeszítésünkkel azon vagyunk, hogy felülkerekedjünk a helyzeten, de eközben arra is ügyelnünk kell, hogy az autó „természetes” fejlesztését ne hanyagoljuk el.”

Egyes csapatok, mint például az Alpine úgy oldották meg a pattogás problémáját, hogy több nagyobb darabot is kivágtak az autóik padlólemezéből, ideiglenesen így áldozva fel egy kis leszorítóerőt azzal szemben, hogy megemelnék az autójukat. A Mercedes azonban ezt a drasztikus lépést még nem tette meg, mivel úgy érzik, hogy azzal elveszíthetik a W13 szerintük óriási potenciálját.

Alpine A522 floor detail

„Egy valódi megoldás erre a problémára azt is jelenti, hogy nem kell feláldoznod az autód leszorítóerejét. Jelenleg szerintem a csapatok többsége kisebb-nagyobb mértékben kompromisszumot köt ezen a területen” – folytatta Shovlin.

„Bahreinben mi is kipróbáltuk ezt az ötletet, de szerintem összességében egy jobb ideiglenes megoldással álltunk elő. Úgy érezzük azonban, hogy csak lakkot fújtunk a problémára, ezért egy hatékonyabb elrendezést kell találnunk.”

„A legveszélyesebb dolog, amit most tehetünk az az, ha elhisszük, hogy valóban megértettük a minket hátráltató helyzetet. Minden egyes körrel, minden egyes munkanappal tanulunk, már nem csak tapogatózunk a sötétben, így remélhetőleg a közeljövőben igazi előrelépést érhetünk majd el.”