A cápauszony visszatért. De miért?

A legfőbb oka a cápauszony visszatérésének az autók tetején az az, hogy a hátsó szárny az elmúlt évekkel ellentétben sokkal alacsonyabbra került. Ez csak abból a szempontból bonyolítja meg a mérnökök életét, hogy így a hátsó szárny sokkal közelebb került az autó tetején áramló levegőhöz, amivel pedig valamit kezdeni kellett.

A "zabolátlan" levegőáramlatok kezelésére pedig tökéletes megoldás az úgynevezett cápauszony, angolul shark fin, amit még néhány éve láthattunk az autókon, azután viszont az autók alakulásának köszönhetően eltűnt eltűnt róluk.  A kavargó levegő jelentősen lelassítaná az autókat az egyenesekben, a cápauszonynak köszönhetően viszont simábban áramlik majd a hátsó szárny felé, ami jobb menettulajdonságokat biztosít majd.

Az elem háromféleképpen működhet: légterelőként, ez pedig adott esetben csökkenteni tudja az oldalirányú erőhatások következményeit. Ki is tudja egyenesíteni a levegőáramlatokat, így kevesebb oldalirányú áramlattal kell dolgoznia a hátsó szárnynak. A harmadik, és talán legfontosabb szempont, hogy a cápauszony nem engedi, hogy a levegőáramlatok összekeveredjenek ezen a területen, amire egy nyitott tér esetén elég nagy esély lenne. A WEC-ben, vagyis a hosszútávú autóversenyzésben a prototípus autókra ez az elem konkrétan kötelező, de az ok egy kicsit más: oldalirányú csúszásnál ezek az autók hajlamosak lennének felborulni, a cápauszony ott tehát ezt hivatott megakadályozni, ellentétben a Forma-1-gyel.

Egyelőre két olyan csapat van, amelyiknél eddig nem láthattunk cápauszonyt, de a teszteken a Mercedes és a Williams is biztos, hogy ki fogja próbálni és össze fogja hasonlítani, vele vagy nélküle működik jobban a 2017-es autójuk, és az is lehet, hogy akár meg is gondolják magukat, és cápauszonnyal vágnak neki a tényleges versenyszezonnak. De még a csapatok döntése sem biztos, hogy végleges lesz, előfordulhat az is, hogy a versenyzők megérzéseire hagyatkozva egyes pályákon használják majd az eszközt, más helyszíneken pedig eszükbe sem jut majd bevetni.