A Hankook már pályán is teszteli az F1-be szánt abroncsokat

A Hankook és a Pirelli van versenyben a 2020-2023-as periódusra vonatkozó gumitenderen: előbbi technikailag és a logisztika tekintetében is hozza a kívánt szintet, ez volt a feltétele annak, hogy benyújthassák a pályázatot. A Hankook számára komoly presztízsugrás lenne az F1-projekt megvalósulása, az F3 és a DTM után felérnének a motorsport legmagasabb szintjére. Jelenleg kereskedelmi szempontból értékelik a két pályázatot: természetesen nem elhanyagolható szempont, hogy melyik gyártóval jár jobban a sport anyagilag. Hivatalosan nincs határidő, de az auto motor und sport szerint október végéig kellene végezni vele. Bármelyik ajánlatra is bólintsanak rá, szükség lesz az FIA WMSC jóváhagyására is.

A Hankook addig sem tétlenkedik: tanácsadóként felvették a Bridgestone korábbi versenyfőnökét, Hirohide Hamashimát, aki remek kapcsolatokkal bír az FIA és a Liberty Media köreiben, a szavainak súlya van. A Hankook Tedzsonban található új fejlesztőközpontja jó benyomást tett az FIA embereire, a legmodernebb próbapadokkal van felszerelve. Itt arról is meggyőződhettek az FIA emberei, hogy biztonságos gumikat tud gyártani a cég – ezek a tesztek kizárólag próbapadokon zajlanak.

A vállalat nemcsak a laborban aktív, hanem valós körülmények között is: vettek egy 2011-es Williams FW33-at, amiben egy Cosworth-motor dolgozik. Ehhez jön még egy F2-es gép, amire olyan abroncsok kerülnek, melyek az F1 jelenlegi paraméterei alapján készültek. A tesztek zárt ajtók mögött zajlanak, egy korábbi Formula E-pilóta segíti a munkálatokat.

Amennyiben a Hankook lesz a befutó, szükségük lesz egy aktuális tesztautóra is, amivel szimulálni lehet a hibrid hajtásláncok nyomatékát. Ez nem könnyű, hiszen 10 fős technikai stáb kell egy ilyen kocsi üzemeltetéséhez – a csapatok nem biztosíthatják ezt, mert szellemi előnyre tennénk szert a kölcsönbe adott emberek révén. Másik nehézség, hogy 2020-ra még 13 colos gumikat kell fejleszteni, de 2021-től már 18 colosak lesznek érvényben, tehát mindössze egyetlen szezon kedvéért kell a semmiből köpenyeket csinálnia a Hankooknak.