Hivatalos: Hondára vált a Red Bull az F1-ben

A Red Bull és a Renault együttműködése 2007-re nyúlik vissza, ebben az évben tette le a garast Dietrich Mateschitz a francia gyártó mellett. Az első győzelem 2009-ben érkezett, amit az első cím követett 2010-ben. 2016 óta Tag Heuer néven futnak az erőforrások az autókban, de jövőre már a Honda hajtásláncait építik be Milton Keynesben.

A Honda három évet húzott le sikertelenül a McLarennel, ezt követően a Toro Rossónál kötöttek ki, és adta magát a lépés, hogy sikeres fejlődés esetén szemet vessen rájuk a Red Bull, házon belül monitorozva a japánok munkáját. Montrealban létfontosságú adatokra tett szert a Red Bull a motor teljesítményének alakulásáról, legalábbis így fogalmazott Christian Horner, ami döntő volt jövő szempontjából. A jelenlegi állás szerint a Renault kénytelen lesz beérni egyetlen ügyféllel 2019-től, és a McLarennel közösen kell lendíteni a versenyképességen.

A Red Bull és Honda szerződése két évre szól, nem érinti a Toro Rossót, mely marad a japánok kötelékében, és a két csapat egyforma hajtásláncot fog kapni Sakurából.

Christian Horner elmondta, „egy izgalmas és új szakaszt” jelent a több évre szóló szerződés a csapat életében, mely azon fáradozik, „hogy ne csak nagydíjgyőzelmekért versengjen, hanem azért, ami mindig is a céljuk volt – világbajnoki címekért”. „Mindig is szenvedélyektől mentesen hoztuk meg az olyan döntéseket, mint amilyen ez is, és csak egy kritériumot tartottunk fejben – vajon hisszük, hogy a végeredmény lehetővé fogja tenni számunkra, hogy magasabb szinten versengjünk”- fogalmazott.

„Alapos megfontolás és kiértékelés után biztosak vagyunk benne, hogy a Hondával kötött partneri megállapodás helyes irányt jelent a csapatnak. Lenyűgözött a Honda F1 iránti elkötelezettsége, a gyors lépések, melyeket mostanában tettek fiókcsapatunkkal, a Toro Rossóval, az ambíciójuk pedig megegyezik a miénkkel. Már várjuk, hogy a Hondával dolgozzunk a következő években, hogy az F1 legnagyobb díjaiért menjünk.”

Horner kiemelte, a Honda „bőséges adatmennyiséghez” fog hozzáférni, a lehetőségek pedig megkétszereződtek egy „gyorsabb, hatékonyabb, és még versenyképesebb fejlődés” számára. Természetesen megköszönte a Renault-nak az elmúlt 12 évet, „részük volt pár hihetetlen pillanatban, és ugyan voltak nézetelérések, nehéz idők, de a motorszállító mindig fáradhatatlanul dolgozott és a legjobbat nyújtotta annak érdekében, hogy versenyképes motort biztosítson”.

Takahiro Hachigo, a Honda elnöke hangsúlyozta, a két csapat révén kétszer annyi adathoz férnek majd hozzá, mint korábban, és két erős kapcsolatot akarnak kialakítani a csapatokkal, ezzel pedig még közelebb kerülhetnek a céljukhoz, ami természetesen a címszerzés. Megjegyezte, „a tárgyalások nagyon gyorsan zajlottak, köszönhetően a Red Bull nyitott és tiszteletteljes attitűdjének, amit a Honda irányába tanúsított, mindez egy olyan megállapodáshoz vezetett, ami minden fél számára fair és igazságos”.

A Renault közleményében úgy fogalmaznak, „a Renault Sport Racing tudomásul veszi a Red Bull Racing és a Honda partnerségével kapcsolatos bejelentést”. Szerintük „természetes evolúció” az, hogy a Renault és a Red Bull Racing a saját törekvéseit tartja szem előtt, miután a francia gyártó ismét gyári alakulattal indul. A felek 12 szezont töltöttek együtt, négy egyéni és konstruktőri címet szereztek, 57 nagydíjon diadalmaskodtak. A Renault „teljes mértékben a Renault Sport Formula One Team erős fejlődésére fog koncentrálni, valamint továbbra is azon lesznek, hogy elősegítsék a McLaren Racinggel ápolt friss kapcsolatot”.