9 éven át íródott a Niki Laudáról szóló könyv

Akik már behatóbban foglalkoztak a Forma-1 történetével, nem csak úgy ismerik Laudát, mint az ikonikus 1976-os szezon egyik szereplőjét, aki visszatért nordschleife-i balesetéből. Lauda tinédzserként a családja kívánságai ellenére kezdett el versenyezni, befizette magát az egyik March autóba, behízelegte magát a BRM-hez, ahol tanúbizonyságot tett elhivatottságáról (és tüzes természetéről) majd éppen akkor keresték meg a Ferraritól, amikor az olaszok felfelé ívelő időszaka kezdődött, és győztes csapatot formált maga köré.

Hátat fordított a Scuderiának, a viharos 1977-es szezon után. A Brabham-nél töltött évek után visszavonult, hogy a légitársaságát igazgassa, majd 2 év múlva visszatért, és még egy világbajnoki címet nyert 1984-ben. Halála előtt a Mercedes tanácsadójaként dolgozott.

Nem véletlen tartják igazi visszatérőnek Laudát, nem csak az 1976-os balesete miatt. Nagyon kevés pilóta tudott világbajnoki címeket nyerni az F1 különböző korszakaiban. Amikor visszatért a nyolcvanas években, egy teljesen másmilyen Forma 1 fogadta, mint amit ott hagyott. Nem csak alkalmazkodott az új autók vezetéséhez, de azok mesterévé vált. A Niki Lauda – His Competition History könyv és a RACER.com segítségével elevenítjük fel, hogyan kezdődött Lauda példátlan karrierje.

Niki Lauda, Ferrari 312T2

Fotó készítője: Motorsport Images

1968

Bár a családja kételkedett Lauda képességeiben, ő helyettük is bízott magában. A fiatal osztrák családja anyagi támogatása nélkül építette fel karrierjét, amit életrevaló gondolkodásának tulajdonított.

Kalandos, már-már népmesébe illő módon jutott első versenyautójához. Egy éjjeli autózás alatt összetört egy Minit, ami iskolai barátjának, Peter Draxlernek az apjáé volt. A roncsot megvette 38 000 osztrák schillingért, amit a nagymamájától kölcsönzött, majd azt elcserélte egy versenyzésre átalakított lelakott Minire, a tartományi bajnokkal, Fritz Baumgartnerrel.

Ő segített neki felújítani a Mini 1275 köbcentis motorját a Lauda rezidencia garázsában. Niki azt mondta szüleinek, hogy egy barátjának segít, hogy a mérnöki képességeit fejlessze. A képessége, hogy kibeszélje magát a bajból már ekkor is erőssége volt.

Niki Lauda, Ferrari 312T

Fotó készítője: Rainer W. Schlegelmilch

Első versenye a Bad Muhllacken hegyi verseny volt, melyre A. N. Lauder néven nevezett. A verseny előtt egy tesztvezetést követően Baumgartnert lenyűgözte Lauda képessége, hogy azonnal megtalálta az ideális ívet, de figyelmeztette, hogy 8000 fordulat fölé ne menjen, mert ha továbbra is 9000-en pörgeti a motort, annak élettartama nem lesz túl hosszú.

A versenyen Lauda tapasztalt a tapasztalt pilótákat is meglepve, tartva magát az előzetesen megbeszélt 8000 fordulattal azonnal a 3. legjobb időt futotta. Tette mindezt azért, hogy ne keletkezzen kár az autóban, mert azok javításait kifizetni már nem tudta volna.

A második nekifutásra adott még magának 500 fordulatot, ezzel pedig előre lépett a második helyre a kis Minivel, mindössze 1,5 másodperccel lemaradva az első helyezett mögött. Később visszaemlékezve a versenyre azt mondta, tudott volna gyorsabban menni, ha nem fogja vissza magát, mert az autóban volt még kiaknázatlan teljesítmény.