70 éves lett Niki Lauda,: különleges retro képeken a legenda

Az osztrák világbajnok az egyik leghíresebb versenyző a motorsportban, és sokak szerint egyértelműen a legjobbak között van. Kitartása megkérdőjelezhetetlen, ami példaértékű is. Még a fiatalabb generáció is tudhatja ezt, hiába vonult vissza 1985-ben.

Laudát a legtöbben az 1976-os szezonból ismerik. Ez volt az az esztendő, amikor kis híján életét vesztette a „Zöld pokolban”. Versenyzőtársa segítsége nélkül valószínűleg halálra égett volna. Niki abban az esztendőben James Hunt, a McLaren versenyzője ellen volt harcban a címért, amit végül a brit húzott be.

Ehhez erősen hozzájárult a súlyos baleset is. Niki a csodával határos módon csak két versenyt hagyott ki, és ha óriási fájdalmak árán, de Olaszországban már újra ott volt a mezőnyben. Monzában elképesztő teljesítményt nyújtott, és negyedik lett.

Niki Lauda, Ferrari 312T

Fotó készítője: Sutton Images

Lauda 1971 és 1979, valamint 1982 és 1985 között volt tagja a mezőnynek. Az első két címét 1975-ben és 1977-ben szerezte. 1980-ban és 1981-ben pihenőt tartott, majd visszatért a McLarennel, mellyel először az ötödik helyen fejezte be a bajnokságot. Az 1983-as szezon első két versenyén a dobogón nyitott, majd rengeteg kiesés és gyengébb eredmények következtek számára. 1984-ben szintén sokszor esett ki, de a többi futamát egy kivételével vagy megnyerte, vagy második lett, így végül újra felért a csúcsra. Mindössze fél ponttal számolt többet, mint Alain Prost a második helyen. Az utolsó szezonjában a 16 versenyből mindössze három alkalommal volt pontszerző: 4., 5., 1. hely. A futamok legnagyobb százalékában még csak célba sem ért. 

Lauda 171 nagydíjjal, 13 szezonnal, 25 győzelemmel, 24 rajtelsőséggel, 24 leggyorsabb körrel, 54 dobogós helyezéssel, 80 kieséssel és 420.5 ponttal a neve mellett fejezte be az F1-es pályafutását. Érdekesség, hogy a versenyei több mint 46%-án kiesett, így a karrierje még fényesebb is lehetett volna. Az élen 1593 kört és 7071 kilométert töltött.

Niki az elő győzelmét az 1974-es Spanyol Nagydíjon húzta be Jaramában a Ferrari 312B-74 kódjelű versenygéppel. Az utolsó, 25. sikerét pedig 1985-ben szerezte Hollandiában a McLaren MP4/2B volánja mögött, amit a TAG Porsche V6-os turbómotorja keltett életre.

A születésnapos Lauda az utóbbi években a Mercedes F1-es csapatánál dolgozott részvényesként és tanácsadóként. Ross Brawn mellett az osztrák is nagy szerepet játszott abban, hogy Lewis Hamilton csatlakozzon hozzájuk, aki már négy világbajnoki címet gyűjtött az istállóval. Niki jelenleg a tüdőtranszplantációjából próbál felépülni, és ha minden jól megy, akkor az évadnyitó Ausztrál Nagydíjon visszatér a paddockba a következő hónapban.

Képeken Lauda

29