2019-re megnőhet az F1-es szakadék a topcsapatok és a középmezőny között

A királykategória egy rejtélyes sorozat. Kimi Räikkönen 2013-as  Lotussal aratott ausztrál győzelme óta csak a Mercedes, a Ferrari vagy a Red Bull tudott győzni. 117 nagydíjról beszélünk. Lewis Hamilton 51 versenyt nyert a Mercedesszel, Sebastian Vettel 26 elsőséget oszt meg a Red Bull és a Ferrari között. Nico Rosberg 22-szer nyert az ezüstnyilakkal. Daniel Ricciardo pedig hét, illetve öt győzelmet szereztek a Red Bullnak. Valtteri Bottast háromszor intették le az első helyen a németekkel. Fernando Alonso két ferraris győzelmet aratott, míg Kimi Räikkönen csupán egyet. 

A trend vége még csak a láthatáron sincs. Messze a TOP 3 csapat költi a legtöbbet, és ennek megfelelően ők rendelkeznek a legtöbb csapattaggal is. Évről évre megközelítik a 400 millió eurós határt - vagyis ez egy ördögi kör, amiből senki sem tud kitörni. Mára már túl drága elveszteni a bajnokságot, hiszen a vesztesnek tovább kell növelnie a büdzséjét. Akármilyen szürreálisnak is hangzik, ez a valóság. Annak reményében, hogy a végén majd nyernek. Ezt a győztes, vagyis jelen pillanatban a Mercedes is tudja, és megy előre.

Az erősorrend következménye, hogy a többieknek a hetedik, a nyolcadik és a kilencedik helyek maradhatnak. A Renault, a Haas, a Force India, a Sauber, a Toro Rosso, a McLaren és a Williams csak akkor tud előrelépni, ha valaki kiesik az élről. A különbség már akkora, hogy a rossz rajtpozíciók sem segítenek. Max Verstappen a középmezőny mellett úgy hajtott el Oroszországban és az Egyesült Államokban, mintha F2-es versenyzők lettek volna. Vannak azonban más példák is - Lewis Hamilton Silverstone-ban vagy Sebastian Vettel Franciaországban.

A maximum a negyedik hely 

Aki előrelép, annak fel is kell fegyverkeznie. Azonban évekbe telik, mire valaki topcsapattá növi ki magát. Példaképp ott a Renault, akik évek óta növelik a csapattagok számát, modernizálják a gyárukat, és emelik a büdzsét, de egyelőre így is a topcsapatok mögött, a középmezőnyben kullognak.

Remélhetőleg a jövő évi fejlesztések nem rontanak a helyzeten. "Az új szárnyak semmin sem változtatnak. Hacsak valaki nem talál bele a fejlesztésekbe." - mondta a Renault sportmenedzsere, Alan Permane. Az aerodinamikai változtatásokat nem szabad alábecsülni, de akkor is sokkal kevésbé lesz drasztikus, mint 2017-ben volt. 

A Mercedes, a Ferrari és a Red Bull a 2018-as autóikat vehetik alapul - véli a német Auto, Motor und Sport. A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner szerint azonban jövőre a topcsapatok még jobban elszakadhatnak a mezőnytől. "Több alkalmazottjuk van. Több embernek pedig több ötlete születik."

A nagyoknak nem probléma párhuzamosan fejleszteni. Az aerodinamikai szakembereikkel és a tervezőikkel a nagyobb csapatok jobban belemehetnek a szabályok részleteibe, kémkedhetnek a "szürke területeken", koncepciókat fejleszthetnek, és ezeket kijátszhatják. Nagy hiba lenne azt hinni, hogy a szélcsatorna korlátozott használata (heti 25 óra) vagy a korlátozott CFD-használat (25 teraflop) akadályozná a topcsapatokat. 

"Többen több gondolattal vágnak bele a szélcsatornás tesztekbe." - magyarázza Steiner. Vagyis az amerikaiak csapatfőnöke tisztában van vele, hogy a Haas legfeljebb egyet léphet előre. "A negyedik helyen szeretnénk végezni, és le akarjuk győzni a Renault-ot. A topcsapatok elé sosem kerülhetünk a Forma-1 jelenlegi erősorrendjében."