Hivatalos: 2018-tól ismét lesz Francia Nagydíj a Forma-1-ben

Lapunk az elsők között számolhatott be a meglepő hírről, miszerint Franciaország visszatér a Forma-1-be. Nos, ahogy az várható volt és a jelentéseknek megfelelvén hétfő délután Párizsban megerősítették, hogy Franciaország 2018-tól ismét futamot fog rendezni az F1-ben.

A nagy médiaeseményen Eric Boullier sportigazgató (McLaren), Cyril Abiteboul ügyvezető igazgató (Renault) és Patrick Tambay, korábbi F1-es francia pilóta is jelen volt. Tambay 1977 és 1979, valamint 1981 és 1986 között képviselte Franciaországot a mezőnyben. Összesen 114 startnál állt ott, miközben 2 győzelmet, 11 dobogós helyezést és 5 rajtelsőséget szerzett. Olyan csapatoknak dolgozhatott, mint a Surtees, a McLaren, a Ligier, a Ferrari, a Renault, a Haas, vagy a Lola. 

A Francia Nagydíj nagy múltra tekint vissza, hiszen a kezdetek (1950) óta rendezték meg a versenyt az országban. Legutóbb 2008-ban volt futam ott. Akkor Magny-Cours volt a házigazda, melyet most Paul Ricard vált.

Paul Ricard 14 alkalommal rendezett versenyt az F1-ben 1971 és 1990 között. Az utolsó három Francia Nagydíjat a paul ricardi versenypályán a helyi hős, a négyszeres világbajnok Alain Prost húzta be. Két alkalommal (1988, 1989) a McLarennel, míg 1990-ben, az eddigi utolsó ottani versenyen a Ferrarival nyert. Az első versenyt szintén egy nagy név húzta be a pályán. Jackie Stewart a Tyrrell színeiben győzedelmeskedett.

Versenyzők, akik még nyerni tudtak Paul Ricard-on: Nigel Mansell, Nelson Piquet, René Arnoux, Alan Jones, Mario Andretti, James Hunt, Niki Lauda, Ronnie Peterson.

A pálya jelenleg körülbelül 70 ezer néző befogadására alkalmas, de ezt a számot 2018-ra növelni fogják az átalakításokkal és az új lelátók felhúzásával. A hivatalos sajtóeseményen elmondták, mély fájdalmat jelentett számukra az, hogy 2008 óta nem rendeztek versenyt Franciaországban, miközben ezen időszak alatt többek között a korábbi miniszterelnök, François Fillon is megpróbált hozzájárulni ahhoz, hogy visszatérjenek a Forma-1 vérkeringésébe.

Az eseményen természetesen megemlékeztek az elhunyt Jules Bianchi-ról is, aki már nem élhette meg azt, hogy a hazai versenyén rajthoz állhasson a kategóriában. Esteban Ocon (Force India) és Romain Grosjean (Haas) 2017-ben biztosan az indulók között lesz a rajtrácson, és hamarosan Pierre Gasly, a francia GP2-es bajnok is csatlakozhat a társaihoz. A szervezők a nagydíj visszatérését gesztusként Bianchi emlékének ajánlják.