A kétüléses F1-es autó története: honnan indult az őrület a Forma-1-ben?

A Forma-1 kétüléses autóit idén vetették be először versenyhétvégéken, mint showelem, Paul Stoddart jövőre viszont már azt tervezi, hogy minden egyes futamon jelen legyen "a mezőny tizenegyedik csapatával", ennek érdekében pedig még Mike Gascoyne-t is leigazolta, hogy javítsa fel, modernizálja a járgányt aerodinamikai szempontból. Aki viszont valaha volt már Ausztráliában, tudja, hogy a koncepció nem új, legfeljebb Stoddart kiterjesztette a jelenlétet minden helyszínre. Az elmúlt kilenc évben az ausztrál futamok fix pontja volt a kétüléses, V10-es motorral felszerelt autók beindítása és megjáratása.

2009 óta minden egyes csütörtök reggel beindították a V10-es Cosworth motort a kétüléses autóban, általában reggel negyed nyolc körül, ez pedig olyan volt, mint egy ébresztőóra, amelyet nem csak az Albert Parkban, hanem egész Melbourne-ben egy nagyon menő ébresztőóraként funkcionált. Az ötlet világméretűsége tehát új, viszont maga az ötlet nem. "2006-ban kezdtük el először keresni erre a lehetőségeket" - mondta el az Ausztrál Nagydíj menedzsere, Craig Fletcher. "Arra gondoltam, jó lenne körbeküldeni a pályán a kétüléses autót, de akkor még bele sem gondoltam, milyen költségekkel jár ez. 2008-ban már majdnem összejött ez, de végül 2009-ben került be először a versenyhétvége programjába."

“Egy Paul Stoddarttal történt beszélgetés indította el az egészet. Paul imádja Ausztráliát, szóval nagyon támogatóan viszonyult ehhez a tervhez. Amikor elkezdtük, 2009-ben még 'csak' 25 utasunk volt egy hétvége során, ma már 40-nél tartunk, benne a VIP-vendégekkel, a szponzorokkal és a különböző játékok nyerteseivel. A kezdetektől ott vagyok a meneteknél az autó mellett, mégis még mindig lenyűgöznek az emberek arcai, amikor kiszállnak az autóból. Ez egy életre szóló élmény. Bár az autó már öregszik, a hang és az egész menet olyan dolgok, amiket soha nem felejtesz el."

Az Ausztrál Nagydíj lesz a sablon

Ahogy a jegyek hátulján mindig szerepel: a motorsport veszélyes üzem. Olyan emberek bevonása, akik nincsenek napi szinten benne ebben a világban, nagy felkészülést igényel. A Forma-1-nél ez hatványozottan igaz. "Amikor 2009-ben az egész összeállt, meg kellett csinálnunk a biztonsági ellenőrzéseket, ennek pedig része volt egy, az Alfred Hospitallal együttműködésben megalkotott egészségügyi alkalmassági teszt. Mindenre figyeltünk."

2009 óta persze az egészet finomhangolták, így nem nagy meglepetés, hogy az FIA és az új tulajdonos Liberty Media lecsapott a lehetőségre, és kölcsönvette azt Ausztráliából, amely a későbbiekben az etalonként szolgál majd. "Beszéltünk Chase Carey-vel, Sean Bratchesszel és Ross Brawnnal a mi versenyünkön, ahol nagyszerű esély kínálkozott, hogy megmuttasuk nekik, hogy is néz ki ez Melbourne-ben." - mondja Fletcher. "Sokat hallottak már korábban a városról, amikor pedig idejöttek, annyi dolgot szerettek volna látni a hétvégéből és annak lebonyolításából, amennyit csak tudnak. Az egyik ilyen a kétüléses autó használata volt. Néhány hónappal korábban vitatkoztam kicsit Paullal, hogy akarjuk-e ezt egyáltalán csinálni, mire ő azt mondta: kilenc év van már mögöttünk, és nagyon jó dolgot hoztunk létre."

Aztán szép lassan bővült a kínálat: “Spanyolország volt a következő, és minden nagyon gyorsan összeállt, még Forma-1-es léptékkel is. Paul megvett minden olyan eszközt, ami ahhoz volt szükséges, hogy F1-es szintű show-t tudjon produkálni, így minden gyorsan ment. Tőlem kértek különböző dokumentumokat, én pedig nagyon boldogan segítettem nekik. Ennél közelebb nem nagyon lehet hozni a nézőket a Forma-1-hez, hogy beültetjük őket egy kétüléses Forma-1-es autóba. Nagyon örülünk, hogy az F1 ezt most mindenhová elviszi."

Az ausztrál menetek szerencséje

Azzal, hogy a kétüléses autót 2018-tól Carey-ék mindenhová elviszik, megmenekülhet az eredeti esemény is Ausztráliában, amely magától nem biztos, hogy fenn tudott volna maradni. Erről beszélt Fletcher is. "Lehet, hogy magunktól ez lett volna a program utolsó éve. Paul szerint mindent kihoztunk ebből az elmúlt években, amit ki lehetett. Egyikünk sem volt biztos benne, mi lesz ezután, mindig csak az egyik évről a másikra terveztünk. Most viszont az egész sokkal magasabb szintre került, és most arról beszélgetünk a Forma-1 vezetésével, hogy fog ez működni. Mi azon vagyunk, hogy az egész mindenhol meg tudjon valósulni, meg kell találni a módját, hogy lehet összehozni a mi eredeti eseményünket a Liberty terveivel úgy, hogy az mindenkinek jó legyen. Abban biztosak vagyunk, hogy ez az egész egy nagyszerű dolog a Forma-1 számára."