2014 egy átmeneti év lesz a McLaren számára, még Mercedesszel?

A Mercedes lépésről-lépésre csökkentette az érdekeltségét a McLarenben: eladták a csapatban birtokolt 40%-os részesedést, majd 2012 végén lejárt a motorszállítói kapcsolat is, melynek értelmében nemcsak ingyen biztosították a V8-as erőforrásokat, hanem a versenyzők bérét is ők állták. (Hamilton átcsábítása miatt a továbbiakban is Stuttgart utalja a brit fizetését, de legalább nekik versenyez.) 2013-tól a McLaren is sima ügyféllé válik a Mercedes számára, és egyesek szerint Ron Dennis szorgosan dolgozik a háttérben, hogy már ne kelljen sokáig élvezni a csillagos márka szolgálatait.

 

Az olasz Omnicorse úgy véli, hogy a McLaren elnöke a Honda visszatérésére alapoz, melyre leghamarabb 2015-ben kerülhet sor. A Honda berkeiben tényként kezelik, hogy a „lelkes mérnökök” szívesen visszatérnének a sportba motorszállítóként, és ezt Ross Brawn is így látja, aki még a szezon végén beszélt a japánokat érintő találgatásokról – de egyelőre senki sem tud semmi biztosat. Kétségtelen, hogy az új formula kecsegtető a Hondának, és a McLarennel is szép emlékeket ápolnak. Fontos szempont, hogy hamarosan el kellene dönteni, 2014-re mely gyártó motorja köré tervezzék meg az új autót – ezen a téren egyedül a britek nem tudnak biztosat a top csapatok közül. Így vagy úgy, de ez azt jelenti, hogy még legalább két évig a Mercedes motorjait kell használnia a McLarennek – mivel ez a legkézenfekvőbb megoldás. A Ferrari, a Mercedes, a Red Bull és a Lotus is tudja, kikkel fognak dolgozni 2013 után - az első kettő természetesen házon belül -, és egyedül Wokinggal kapcsolatban merültek fel kérdőjelek.

 

Anyagi szempontból még akár jól is jöhet Hamilton távozása a csapatnak. Pérez jelentősen kevesebbért ül be az MP4-27 utódjába, és még tetemes összeget is hoz magával a mexikói tőkre révén, mely természetesen kíséri a versenyzőt az új munkahelyre. Jövőre a McLarennek kellett volna fizetnie Hamilton bérét, és még a motorokért is csengetni kell: ezek együtt komoly terhet jelentenének az istállónak. (Egyelőre a Vodafone is csak 2013 végéig biztosítja a főszponzori pozícióval járó összeget.)

 

Mindenesetre a Hondának is fejlesztenie kell a háttérben, ha valóban be akarnak szállni 2015-től. Eredetileg 2013-ra tervezték a V6-os turbók debütálását, és ennek megfelelően a Renault már 2010 szeptemberében elkezdett dolgozni a projekten – majd jött a halasztás, és csak 2014-ben gurulnak pályára az új motorok. Az általános nézőpont az, hogy két-három év kell ahhoz, mire egy teljesen új motor eljut a tervezőasztalról a pályára. Még egy olyan tapasztalt gyártónak is, mint a Honda vagy a Renault, akik komoly tapasztalattal rendelkeznek a kis lökettérfogat-turbó kombináció terén. (Bár a Honda könnyebb helyzetben van, mert nem kell megosztania a figyelmet a jelenleg használatban lévő és a következő évekre szánt motorok között, ellentétben a most is aktív szállítókkal).

 

Könnyen lehet, hogy ahogy az lenni szokott, az érintett felek már sokkal előrébb vannak, és a háttérben jó ideje folynak a tárgyalások a Honda és a McLaren között. Az biztosra vehető, hogy a Honda sokkal jutányosabb áron szállítana a McLarennek, mint teszi azt majd a Mercedes, és még az sem lehetetlen, hogy sikerül egy, az ingyenes erőforrásokat tartalmazó kapcsolatot életre hívni.

 

De mit is mondott Jean-Francois Caubet, a Renault Sport F1 korábbi ügyvezetője az új szállítók belépéséről? „Ma nem tudom elképzelni azt, hogy egy gyártó igazgatósági tanácsa jóváhagyjon egy Forma-1-es programot. Ez lehetetlen. Nem gondolom, hogy a BMW vagy a Honda megengedheti magának. Nagyon sok függ attól, hogyan fog alakulni a gazdasági helyzet Európában.”