16 éves a Jaguar utolsó dobogós F1-es autója

Ha tél, akkor autóbemutatók: nem volt ez másként 2002 legelején, rögtön a szilveszteri-újévi mámor után sem. 16 évvel ezelőtt már kis túlzással újévkor beindultak a csapatok, január negyedikén pedig a Jaguar már be is mutatta azévi autóját.

A csapat első két szezonjában nem futott kifejezetten jó éveket, mindössze néhány pontszerzés jutott osztályrészéül, ezeknek a nagy része Eddie Irvine révén. A Ferraritól szerződtetett északír 2000-ben, az R1-essel kétszer tudott pontot szerezni, az általa hozott negyedik és hatodik hely volt minden, amit az istálló fel tudott mutatni abban a szezonban, ezzel pedig a kilencedik helyen tudott zárni a konstruktőri tabellán. 2001-ben már az éppen aktuális csapattárs, Pedro de la Rosa is becsatlakozott Irvine mellé a pontszerzésbe egy hatodik és egy ötödik hellyel, de a prímet ismét Eddie vitte, ugyanis amerikai ötödik helye mellett ebben az évben már volt egy dobogója is Monacóból, ahol harmadik tudott lenni.

Ez a 2000-es 4-hez képest immár kilenc pontot jelentett, és egyben eggyel előkelőbb helyet a konstruktőri tabellán. 2002-ben a csapat célja az volt, hogy tovább tudjon előre lépkedni a tabellán, ez viszont nem nézett ki egyszerű feladatnak. Bár Irvine rögtön a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon hozott egy negyedik helyet, később nagyon sokáig sem ő, sem de la Rosa nem tudott az első hat között zárni.

A szezont egy huszáros hajrával ismét Irvine mentette meg, aki Spában előbb hatodik, Monzában pedig harmadik lett, megszerezve ezzel a csapat történetének második, és mint később kiderült, utolsó dobogóját. Bár ez a három pontszerzés (ugyebár megint mindegyik Irvine nevéhez fűződött) ezúttal csak nyolc pontot ért, a Jaguar megint feljebb tudott lépni egyet, ezt a szezont már a hetedik helyen fejezte be, megelőzve a hétpontos BAR-hondát, valamint egyaránt két ponttal záró Minardi-Toyota-Arrows hármast.

Bár a konkrét számadatokat tekintve apró előrelépések történtek, de ahogy 2000-ben és 2001-ben, úgy ebben a szezonban sem sikerült a befektetett Ford-tőkéhez mérten teljesíteni. Ha jó nem is, legalább szép volt ez a Malcom Oastler tervezte autó, ha megengednek ennyi személyes véleményt, gyerekkorom (ekkor voltam tíz éves) egyik kedvence kinézet alapján.