Jöjjön 2019: a Red Bull a létező legjobb döntést hozta a Hondával?

A Red Bull és a Honda talán fennállásuk óta a legsimább téli felkészülést zárták. A bikák a szezon előtt sosem brillíroztak igazán - vagyis sosem tartották őket "tesztvilágbajnokoknak", mint a Ferrarit szokták - ellenben a bikák 2010 és 2013 között az F1-ben mindent megnyertek, amit csak lehetett.

Igaz, az elmúlt két barcelonai teszthét alatt sem hallgattattak el minden kritikust, de az már biztos, hogy a hondás váltáshoz képest meglepően megbízható és gyors autóval álltak elő.

További híreink:

Ráadásul a japánoknál már azon tesztnapok számítottak "kevésbé produktívnak", melyeken "csak" 100 kört tudtak megtenni. Micsoda pálfordulat a McLaren-Honda páros téli felkészülései óta, amikor csupán néhány tesztkörig jutottak, és persze azt is lecsavart erőforrással?!

Úgy tűnik tehát, hogy a Red Bull nagyon is átgondolta ezt a hondás váltást, és tavaly a Toro Rosso segítségével egy olyan irányba indulhattak el a japánokkal, mely mindkét fél számára sikerekben gazdag jövővel kecsegtethet.

Nem csoda, hogy a Red Bull az új motorpartnerével eddig a "paradicsomban" érzi magát: "A silverstone-i forgatási napunk előtt négy kész erőforrás pihent a gyárunkban. Ilyen még sosem fordult elő. A tesztek előtti szerdán egy autóval Silverstone-ban köröztünk, míg a második egység a VTT-futópadon szerepelt." - ez az a futópad, melyen a teljes autóval virtuálisan tesztelnek.

Azért nagy hiba lenne azt hinni, hogy a Red Bull-Honda már első évében rendszeres dobogós/futamgyőztes lehet. Hiába a megbízhatóság, az ismét kiválónak tűnő kaszni és a Mercedes/Ferrari erőforráshoz képest kisebb lemaradással küszködő Honda, mindez csak a "lepattanóhoz" lehet elég - ahogy tavaly is.

Nagy kérdés persze, hogyha feltételezzük, hogy a Ferrari áll az erősorrend élén, akkor mögötte mekkora a Mercedes/Red Bull lemaradása. Illetve azt sem tudni, vajon az ezüstnyilak vagy a bikák-e a gyorsabbak.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Fotó készítője: Jerry Andre / Sutton Images

A Red Bull egyelőre altat. Max Verstappen és Pierre Gasly nem nyúltak a lágyabb keverékekhez, így a gyors körök is elmaradtak tőlük. "Valamennyire elégedettek lehetünk." - mondta az óvatos technikai igazgató, Adrian Newey.

A csapat tanácsadója, Helmut Marko ennél konkrétabban fogalmazott: szerinte két tized hiányzik a Ferrarihoz, míg egyértelműen a Mercedes előtt tanyáznak. A versenyszimulációk alatt azonban Verstappen jelentősen lassabb volt Vettelnél, Leclercnél és Bottasnál is.

A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner emiatt sem aggódik. "Abszolút a tervek szerint haladunk. Az autó úgy működik, ahogy arra számítottunk. A Honda-motor pedig egy rakéta. Pierre Gasly azt mesélte, hogy az új Honda-motor sokkal jobb, mint a tavalyi volt. A motorerő nagyobb fordulatszámon elérhető. Max is lelkesedik, hiszen ő is jelentősen több teljesítményt érez."

Végül pedig eljutottunk a versenyzőpáros kérdéséig is, hiszen Verstappen tehetsége megkérdőjelezhetetlen - a holland azonban hajlamos elveszteni a fejét. Igaz, a tavaly szezon második felében nagyon meggyőzően teljesített.

Újdonsült csapattársa, Gasly azonban egyelőre nem nyújtott túlságosan meggyőző teljesítményt, hiszen a két barcelonai teszthét alatt kétszer is csúnyán falba csapta az RB15-öt. Mindennek következményeképp az utolsó tesztnapra el is fogytak a Red Bull új alkatrészei, és Verstappen 29 kör után kénytelen volt véget vetni a téli felkészülése utolsó napjának.