Romain Grosjean idén az IndyCarba tette át a székhelyét a Forma-1-ből, azonban a hatalmas bahreini baleste után kijelentette, hogy nem szándékozik részt venni a sorozat oválversenyein, mivel azokat túlságosan veszélyesnek tartja.

Nem sokkal korábban azonban a francia meggondolta magát, és bejelentette, hogy rajthoz fog állni a szezon 13. versenyén, melyre oválpályán kerül sor. Ennek megfelelően kedden részt vett az 1,25 mérföld hosszú, tojásformájú World Wide Technology Raceway tesztjén, ahol a Dale Coyne Racing egyik autóját terelgette, hogy felkészüljön a következő hónapban esedékes futamra.

„Egy darabban maradtam a pályán, ami remek” – jelentette ki az egykori Forma-1-es pilóta a Motorsport.com kérdésére. „Nyilvánvalóan sokat kell tanulnom, mivel ez különbözik mindentől, amit korábban csináltam, ez biztos.”

„Mindenki azt gondolja, hogy oválon versenyezni könnyű, de tévednek. Ez komplikált, sok mindent tudsz csinálni az autóddal. Az elsők között gondoltam, azt, hogy az oválon csak balra kell kanyarodnod, aztán nyomni (a gázt) a kanyaron keresztül.”

„Nagyon érdekes, hogy milyen legyen a beállítás. Mindannyian azt mondják, hogy az autónak magát kell vezetnie, mire azt gondolhatnánk: mégis miről beszélnek?” – árulta el Grosjean. „Még sohasem csináltam korábban az életemben, de a nap végére nagyon boldog voltam azzal, amit az autó nyújtott, hosszú távon, a forgalomban.”

A nap folyamán Grosjean 166 kört teljesített, ráadásul egy alkalommal még meg is pördült, azonban sikerült megúsznia az incidens ütközés nélkül. A francia végül a 8. legjobb időt autózta, ám sokkal fontosabb volt számára, hogy hasznos tapasztalatokat gyűjtsön.

„Próbáltam megtapasztalni az ovál-érzést. Ezeken a pályákon valóban úgy érzed, hogy a beállítás minden egyes alkalommal megváltozik, ahogy kigurulsz a pályára” – tette hozzá Grosjean, aki a részletekbe is beavatott.

„Edet (Ed Jones) engedtük ki először, hogy elmondja nekünk, jók-e a beállítások. Aztán én is kimentem, és akkor nem volt sok versenyző a pályán, ami jó volt arra, hogy kvalifikációs időt teljesítsek. Később a nap folyamán volt már egy kis forgalom, amiből tanulni tudtunk.”

„De minél többet mész, annál magabiztosabban érzed magad, és ez a kulcs. Azt mondanám, hogy kicsit olyan volt, mint a puzzle darabkák – tudni, hogy mire képes az autó, aztán megszerezni a magabiztosságot, hogy képes vagy rá újra és újra”

Verstappen „készen áll”, de nem várja a Magyar Nagydíj körüli sajtófelhajtást