Az utolsó pillanatban dőlt el, hogy nem Ocon mellett döntött a Mercedes

Esteban Ocon 2016-ban a Manorral mutatkozott be a Forma-1-ben, majd 2017-tól 2018-ig a Force India pilótája volt. Azonban 2018 nyarán a Force India a Lawrence Stroll vezette konzorcium tulajdonába került, a csapathoz pedig 2019-re Stroll igazolt Ocon helyére.

A francia így 2019-re ülés nélkül maradt, és a Mercedesnél volt tesztpilóta. A 23 éves versenyző az ESPN-nek arról nyilatkozott, hogy nagyon közel volt ahhoz, hogy 2020-tól ő legyen a Mercedes egyik pilótája.

Találtál valami olyat, ami közel helyettesíteni tudja az F1-el járó izgalmakat, amíg egy éven keresztül nem voltál a mezőny tagja?

„Nem, közel sem! Az adrenalin, ami ezzel jár… erre csak a Forma-1 képes.”

Nagy űr volt az életedben amiatt, hogy nem versenyezhettél az F1-ben?

„Igen, egyértelműen. Az életem mindig is a motorsport körül forgott. Mindent ezért áldoztam fel, így természetesen nagy űr tátongott az életemben amiatt, hogy nem versenyezhettem. Csak arra gondoltam, hogy gyorsan vissza akarok térni.”

Mindig biztos voltál abban, hogy 2020-ban visszatérhetsz a mezőnybe?

„Nem, a Forma-1-ben semmi sem biztos. Azt gondoltam, hogy az emberek kicsit elfelejthetnek, ugyanis nem voltam ott a rajtrácson, és az év elején még csendes volt a pilótapiac, ez az idő pedig nagyon hosszúnak tűnt számomra.”

„Rengeteg kérdést tettem fel magamnak, de aztán a Mercedes fantasztikus munkát végzett, és megoldást találtunk. Nagyon keményen dolgoztunk, és végül kiváló lehetőséget találtam a Renault-nál.”

Komolyan felmerült annak a lehetősége, hogy Lewis Hamilton csapattársa lehetsz?

„Igen.”

Mennyire kerültél közel ehhez?

„Nagyon közel voltam hozzá, az utolsó pillanatig folytak a tárgyalások. De ez már lezárt ügy, most már előre kell tekintenem.”

Hogyan indokolta meg a Mercedes, hogy nem téged választottak?

„Nem akarok belemenni a részletekbe. Talán Totót kellene megkérdezned erről. Szerintem ő volt az egyedüli döntéshozó, de szerintem ő jobban el tudná magyarázni. Nekem azt magyarázta, hogy a fő ok az, hogy még mindig fiatal vagyok, és van időm.”

Szerinted a jövőben még nyitva állhat előtted a Mercedes ajtaja?

„Továbbra is a Mercedes menedzsel, ami eltér a versenycsapattól. De még hosszú jövőm lehet a Forma-1-ben, és biztos vagyok benne, hogy még látni fogjuk egymást. És egyébként sem vagyunk messze egymástól a paddockban!” – mondta Ocon.

Remek drónfelvételek érkeztek Zandvoortból, kiegészülve a számítógépes grafikákkal, amik abban segítenek, hogy átlássuk az új vonalvezetést, benne a döntött kanyarral is.