Amikor Sato majndem a Toro Rosso versenyzője lett

Takuma Sato már 42 esztendős, de még mindig aktív. A Forma-1-ben 2002 és 2008 között versenyzett, melynek ideje alatt 1 dobogós helyezést sikerült szereznie. Ez 2004-ben volt a BAR Honda színeiben az Amerikai Nagydíjon. Sato abban az évben 8. lett, és ennél jobb eredménye nem is volt az F1-ben.

A tapasztalt pilóta 2006 és 2008 között Super Agurinak vezetett, de általában a mezőny utolsó felében a gyengébb technika miatt. Az utolsó F1-es futamát Spanyolországban teljesítette, mivel azt követően a csapat anyagi gondok miatt kiszállt. Később azonban volt még egy nagy lehetősége a japánnak, amikor tesztelésre hívta a Toro Rosso.

Ez volt az a bizonyos teszt, amikor a Red Bull Sébastien Buemi csapattársáról döntött. Végül Sébastien Bourdais lett a befutó, noha Sato igen jó teljesítménnyel rukkolt elő a Toro Rosso volánja mögött. Takuma a Forma-1 Beyond the Grid podcast műsorában emlékezett vissza a tesztre, ami akár a karrierjét is átírhatta volna.

„Akkor nagyon is úgy gondoltam, hogy ez lehet a következő otthonom a második F1-es karrieremben. Az időket tekintve az élen voltam. Még Sebastian Vettel is mögöttem volt. Ez egy nagyszerű nap volt.” - emlékszik vissza Sato, kicsit rosszul, mivel az első napon Vettel nem volt munkában, addig a másodikon Sato második volt Vettel mögött.

Sato nagyon boldog volt akkor, hogy hónapokkal a Super Aguri kiszállása után újra F1-es autót vezethetett. „Fél évvel később a Toro Rossónál egy csodálatos autót vezethettem. Ez egy olyan autó volt, amit Adrian Newey tervezett. WOW! Három napot teszteltem, melynek ideje alatt több mint 300 kört futottam. Közben egyetlen egy alkalommal sem hibáztam. Az autó olyan erős volt, mintha csak beszélt volna hozzám.” - tette hozzá Sato arról az autóról, amivel Vettel Monzában nyerni tudott.

„Nehéz helyzet volt, és igazán csalódott voltam. Mérges is voltam, de ez már a múlt.” - emlékezett Sato, amikor közölték vele, hogy Bourdais lett a befutó Sébastien Buemi mellett, aki szintén ott volt a teszten. Nem sokkal később azonban a franciának mennie kellett a teljesítménye és a konfliktusai miatt, és a helyét Jaime Alguersuari vette át. A mai napig Bouardais az egyetlen, aki nem juniorként kapott lehetőséget a Toro Rossónál, mely jövőre Alpha Tauri néven folytatja.

Max Verstappen kipróbálhatott egy legendás darabot, a 1,5 literes V12-es motorral ellátott a Honda RA272 F1 volánjánál ízelítőt kaphatott a fiatal holland az aranykorszak hangulatából.