A Sauber reális, a 6. helyet célozzák meg Räikkönennel 2019-re

Az elmúlt években a Sauber szó szerint az életéért harcolt, azért, hogy a rajtrácson tudjanak maradni. A szebb napokat is megélt istálló tavaly még egyértelműen a rajtrács leggyengébb autóját tudhatta a neve mellett.

A Ferrarinál azonban született egy döntés, miszerint az Alfa Romeót visszahozzák a Forma-1-be. A projekt mögött elsősorban egy tudatos márkafejlesztés áll, így az olaszok lettek a svájci alakulat névadó szponzora.

Maranellóból egyre több szakember tette át a székhelyét a Sauber-hez, miközben Charles Leclerc, a Ferrari monacói juniorja lett Marcus Ericsson csapattársa. A fiatal versenyző összességében nagyon meggyőző teljesítményt nyújtott. Ezeknek az eredményeknek köszönhetően is az évadzáró Abu Dhabi Nagydíj előtt a Sauber a konstruktőri 8. helyen áll, és mindössze 6 ponttal számol kevesebbet az előtte lévő Force Indiához képest. Igaz, a riválistól a névváltás miatt a Belga Nagydíj előtt az összes pontjukat elvették.

A Sauber fejlődése megkérdőjelezhetetlen, és a csapat egyre csak növekszik, technikai és mérnöki szinten is. A szerkezetük fokozatosan alakul át, és jövőre a már nagyon erős Räikkönen-Giovinazzi duóval fognak versenyezni. Tekintve azt, hogy a Ferrari motorral hajtott C38 fejlesztése igen korán, már májusban megkezdődött, nagyon pozitívak az előjelek, amiről a német AMuS is beszámolhatott a legfrissebb elemzésében.

Jörg Zander technikai főnök távozott, de a helyét a tapasztalt és elismert Simone Resta vette át. Az olasz a Ferraritól érkezett „kölcsön”, és egy ideje már gőzerővel dolgozik az új autón. Ez egy újabb bizonyíték volt arra, hogy a Ferrari és a Sauber kapcsolata rendkívül szorossá vált.

A mérnökök először a C37 körüli hibákat és gyengeségeket rendezték, majd miután az FIA véglegesítette a szabályokat 2019-re, a tervezői, valamint az aerodinamikai csoport átállt a 2019-es projektre.

A Sauber idén már nem egy futamon volt a leggyorsabb a középmezőnyben. Brazíliában is ez volt a helyzet, amivel Leclerc újabb fontos világbajnoki egységekre tett szert. Sőt, Ericsson a 6. kockáról indulhatott a remek időmérős teljesítménye után, de a futama igen hamar káosszá vált, és kiesett.

De mik lehetnek a jövő évi célok? Még a konstruktőri negyedik hely is elérhető lehet?

Beat Zehnder, a Sauber csapatmenedzsere ennél egy sokkal reálisabb célt fogalmazott meg, ami a 6. hely lenne. Ezt a pozíciót jelenleg a McLaren birtokolja, előtte a Haas és a gyári Renault istállóval. A veterán szakember mindezt az elmúlt hónapokban végrehajtott fejlesztési munkálatok után alapozza.

Ezzel együtt a középmezőny valószínűleg 2019-ben még versenyképesebb lesz, már csak a Force India miatt is, hiszen az új tulajdonosi körrel a gárda erősebb lehet, mint eddig bármikor. A Ferrari támogatását élvező Haasról, vagy a hondás Toro Rossóról sem feledkezhetünk meg, akik szintén szintet léphetnek, és talán a McLaren is képes lesz magához térni. A nagy kérdőjel a Williams a rajtrács utolsó felében, de a Renault-nak is növelnie kellene a tétet, főleg, ha az élmezőnybe akar kerülni.

A Sauber helyzete az egyik legideálisabb lehet a ferraris háttér miatt, mellyel adott a legerősebb motor, a megbízható technika, a nagyobb költségvetés, a biztos mérnöki háttér, Räikkönen és Giovinazzi személye…

A C38 fejlesztési tervei között szerepelhet az, hogy jövőre az aktuális autó gyakrabban kapjon kisebb frissítéseket, mely egy jó alappal akár meglepetést is okozhat.