A Red Bull-Honda 2019-ben kihívást jelenthet a Mercedesnek?!

A hibrid erőforrások 2014-es bevezetése óta a TOP 3 csapat legyőzhetetlennek bizonyult. A Red Bull neve mellett 11 győzelem áll, míg a Ferrari 13, a Mercedes pedig 72 diadalt tudhat magáénak a 96 nagydíjon. Az ezüstnyilak zsebelték be az összes bajnoki címet, és a dominanciájuk három évig tartott. 2017-ben a Ferrari hatalmasat lépett előre, de a szezon második felében pechesek is voltak, és túl sokat is hibáztak. A múlt 2018-ban megismételte önmagát.

A Red Bull 2013 óta nem is tudott beleszólni a bajnoki csatába. A Renault teljesítménye túlságosan is elmarad a riválisokétól, és a franciáknak az elmúlt évek alatt nem sikerült drasztikusan csökkenteni a hátrányukat – nemhogy behozni a rivális gyártókat. A Red Bull épp ezért kritizálja őket, aminek következtében a Renault magabiztossága is csorbult. A 2018-as szezon végén el is válnak útjaik. A Red Bull a Hondával új kalandba vág.

A Honda még több lóerőt ígérget

A kaland azonban nem nevezhető vadiújnak. A Toro Rosso és a Honda ugyanis már idén is együtt dolgoznak. 2019-ben a japánok már a bikák mindkét csapatát ellátják majd erőforrással. A négyszeres bajnok istálló lesz az „A”, a Toro Rosso a „B” csapatuk. A Red Bull tehát ugyanúgy jár el a Toro Rossóval, mint a Ferrari a Haassal.

A hosszútávú cél, hogy a Mercedest letaszítsák a trónról. 2019-ben a milton keynes-i csapat gyakrabban szeretne a német riválisai előtt végezni – nem csak évente kétszer vagy háromszor. 2014-ben három győzelmet szereztek, 2015-ben egyet sem, 2016-ban kettőt, 2017-ben és 2018-ban hármat-hármat. A Hondával többre vágynak. A Red Bull optimista a Japán GP-n látott fejlesztések kapcsán: „A 2019-es szezon elejére egy ugyanolyan nagy lépést tervezünk, mint a legutóbbi. Ennek lehetővé kellene tennie, hogy bizonyos pályákon a győzelemért harcolhassunk.” – mondta a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko.

Eddig a Honda mindig tartotta magát az ígéretéhez – legalábbis a lóerők terén. Az első motorfejlesztés Kanadában úgy érkezett meg a pályára, ahogy elhagyta a futópadot. Oroszországban a Honda ismét előrelépett. A V6-os turbó a vártak szerint extra 40 lóerőt adott le. A Red Bull ellenben a Renault jóslataiban már nem tud bízni, hiszen sokszor csalódtak. Főleg amiatt, mert a franciák még a megbízhatósággal küzdenek: az akkumulátor, az erőforrás, és az MGU-K is felmondta már a szolgálatot a Red Bullban. Azonban a bikáknak házon belül is össze kell szedniük magukat: a differenciálmű, a fékrendszer, a kipufogó és a kuplung is tönkrement már. Plusz ehhez hozzátehetjük a bakui nullázást, mikor a Verstappen-Ricciardo páros kiütötte egymást.

Még 50 lóerős a lemaradás

A Renault legutóbbi fejlesztése, a C-specifikáció egyelőre nem okozott csalódást a Red Bullnak. „Hozzászoktunk, hogy azzal kell dolgoznunk, ami valóban megérkezik a pályára.” Másfél tized javulást értek el, míg a Honda legutóbb öt tizedet lépett előre.

Azonban a vibráció továbbra is problémát jelent a váltó terén. Az új specifikációt épp emiatt az orosz szabadedzések után kiszerelték. „A motorbeállításokkal megoldották.” – erősítette meg Marko. Suzukában az új V6-os az autóban maradhatott. Brendon Hartley és Pierre Gasly is bejutott a Q3-ba – a versenyre azonban a Honda visszavett a teljesítményből.

A német Auto, Motor und Sport úgy tudja, a Honda 50 lóerővel marad el a Ferrarihoz és a Mercedeshez képest. Sőt, állítólag a japánok már a Renault előtt járnak. Ha azt feltételezzük, hogy a Mercedes és a Ferrari a tél folyamán előrelépnek, akkor a Honda által tervezett ugrás nem lesz elég a felzárkózáshoz.

„Egy kis különbség nem lenne tragikus. A kasznival ezt kompenzálni tudjuk.” – állítja a Red Bull magabiztosan. A Honda nyugodtan dolgozhat, még akkor is ha Marko kijelentette: „Az elejétől kezdve a bajnoki cím a célunk. Azonban reálisan nézve nehéz lesz az első évben.” – igaz, hogy az új szabályok a leegyszerűsített szárnyakkal előnyt jelenthetnek a bikák számára.

„A Honda erőforrása már most versenyképesnek tűnik.” – jegyezte meg a Mercedes első embere, Toto Wolff – „A Red Bullnál valódi versenyzők dolgoznak. Számolunk velük. Az új szabályok szerint sok tényező változik. Ki tudja, melyik csapat talál egy kiskaput, és ki tud előnyre szert tenni az innovációval? Talán olyan csapatok lépnek majd hirtelen előre, akikre nem feltétlen számítunk.”

A Red Bull a Mercedes elsőszámú riválisa lehet 2019-ben. A Ferrari körül egyelőre nagyok a kérdőjelek. A belső hatalmi harcok a Scuderiát két táborra osztották, miután a csapatfőnök, Maurizio Arrivabene és a technikai igazgató, Mattia Binotto között kialakult némi feszültség. A Mercedes ellen azonban csak akkor van esélyük, ha egységet alkotnak.

A Red Bull-Hondánál ez megvan. Max Verstappen és Pierre Gasly személyében pedig két sikerre éhes pilótával is rendelkeznek. Marko persze tudja, hogy időbe telik majd, mire új versenyzőjük beilleszkedik a csapatba: „Gaslynak egyértelműen szüksége lesz valamire. Az időmérőn valószínűleg Verstappen idegeire megy majd. Azonban versenytávon Verstappen elképesztően gyors. Gasly-nak ezen kell dolgoznia.”