A Mercedest sokkolta az előnyük a Ferrari előtt

Hamilton épp csak egy tizedet adott Bottasnak, amivel elcsípte a pole pozíciót a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj frenetikus időmérő edzésen - Sebastian Vettel ellenben csak harmadik lett 0,7 másodperces lemaradással. 

Az ausztrál hétvége előtt sokan a Ferrarit kiáltották ki favoritnak, míg Hamilton az időmérőt követően elismerte, a Mercedes "komolyan azt hitte" lemaradt, míg Bottas elhintette, a csapatban "senki sem tudta elképzelni, hogy ilyen helyzetben lehetünk". 

A Motorsport.com arra volt kíváncsi, hogy Hamilton egyetért-e a csapattársával abban, hogy a Mercedes teljesítménye "egy cseppet lenyűgöző". "Abszolút. A tesztek után erre abszolút semmi sem utalt." - mondta a Mercedes címvédője. 

"Úgy éreztem, egy tisztességes csomaggal dolgozhatunk, de tisztában voltunk vele, hogy egy kisebb lemaradásban lehetünk."

"Őszintén ezt hittük, mikor megmutatták nekünk a tesztösszefoglalót: az elemzéseink szerint a Ferrari mögött voltunk. Az autón nem változtattunk, de jobban megértettük a működését."

"Tegnap a Ferrari velünk egy szinten volt, úgy tűnt, a kezdetekben egy kicsit nehezebbek voltak az extra üzemanyag miatt, majd ettől megszabadultak, és teljesítményben egyértelműen versenyben voltak velünk."

"Azt gondoltuk, hogy közelebb kerültünk, mint a tesztek után sejthettük, majd hirtelen az FP3-on teljesítményt vesztettek, amire nem számítottunk. Ez egy valódi sokk."

Hamilton továbbra is kitart a pénteki nyilatkozata mellett, miszerint a tesztek óta alapvetően nem változtattak az autójukon. 

A csapatok közti erősorrend megváltozása és a Vettel tesztköreiről készült videók láttán Hamilton még azt a kérdést is feltette riválisának, hogy a Ferrari olyan alacsony üzemanyagszinttel körözött-e, mely szinte kipárolgott Barcelonában. 

"Azt mondta, hogy nem." - folytatta a brit - "Az Albert Park egy nehéz pálya, és elég szeles is."

"Több tényező is hozzájárulhatott, de nagyon-nagyon hálás vagyok azért, ahol az autónk tart, és ahova a mai napon eljuttatott minket."

"Tudom, hogy a Ferrari keményen nyomja, és a következő napokban is előre fognak lépni. Holnap pedig biztos, hogy egy kemény csatában lehet részünk, hiszen a versenyeken mindig is erősek voltak."

Hamiltonnak az első gyors Q3-as körén egy szokatlan hibát kellett kiküszöbölnie, majd a végén "valami különlegessel kellett előrukkolnia", hogy legyőzze Bottast.

Végül még megjegyezte, hogy "jobban nem is kezdhették volna az évet", mint a Mercedes első rajtsorával.