A birodalom visszavág: Hamilton kaotikus végjátékban szerezte meg a 100. futamgyőzelmét a nagyot mentő Verstappen előtt

Ahogyan arra számíthattunk, a mezőny rajtoló rajtoló Max Verstappen és Valtteri Bottas az alternatív stratégiát választotta, és a kemény gumikat választották az első etapra, a top 10-ben Alonso és Perez választotta még a fehér Pirelliket – Verstappen azonban már a felvezető körön problémákkal találkozott: elmondása szerint nem töltött az ERS rendszere.

A rajtot hiába kapta el remekül Lando Norris, a szélárnyékot kihasználva Carlos Sainz fordult el elsőként a 2. kanyarban, míg Lewis Hamilton elrontotta a helyezkedését, és egészen a 7. helyig esett vissza.

Russell megtartotta a 3. helyét, mögé pedig egy kiváló rajttal Lance Stroll zárkózott fel. Fernando Alonso hiába jött fel ideiglenesen az 5. helyre is, előbb Daniel Ricciardo, majd Lewis Hamilton is visszaelőzte.

A mezőny második feléből indulók közül Charles Leclerc kapta el a legjobban a rajtot, aki elképesztő módon 7 helyet javított az első körben.

Russell a száraz pályán hamar leszakadt Norrisról és Sainzról, és szép kis vonat alakult ki maga mögött Strollal, Ricciardóval, Hamiltonnal, és az Alonsót megelőző Pérezzel.

A pontszerző helyeken kívül pedig újabb izgalmas vonat alakult ki, ugyanis miután Pierre Gasly mellett már nem tudott olyan könnyen elmenni Valtteri Bottas, megkapta a nyakába Max Verstappent.

Verstappen pedig nem is habozott: a 7. körben bevetődött Bottas mellé, aki teljesen üresen hagyta a belső ívet a 2. szektorban található DRS-zóna végén. Két körrel később Verstappen elment Gasly mellett is.

A 9. körben Sainz tempója jelentősen visszaesett a korai köreihez képest: a Ferrari, ahogyan arra számítottak is, elkezdte fogyasztani a gumikat maga alatt, Norris pedig felzárkózott DRS-távolságon belülre. Mindeközben Verstappen újabb helyet javított: Vettel és Leclerc csatázásába tudott beleszólni, és feljött a 12. helyre, miután a monacói hibázott.

Az élen Lance Stroll nyitotta a kerékcserék sorát a 13. körben, miután az Aston Martin megtalálta az egyetlen nagyobb nyitást a mezőnyben: pont Bottas mögé és Mazepin elé jött vissza. Ugyanebben a körben Norris végre célba ért: a hátsó egyenesben a DRS segítségével megelőzte Sainzot, és visszavette a vezetést.

A Williams egy körrel később kénytelen volt reagálni Stroll kerékcseréjére, azonban az elévágás remekül működött az Aston Martinnál, és átugrották Russellt. A 15. körben Sainzot is kihozták, és a lassabb kiállásával éppen, hogy vissza tudott jönni Stroll elé.

Mindeközben mindkét McLaren és Hamilton is kint maradt – körönként majd 1 másodperccel lassabb időket autózva Strollnál és Sainznál, azonban mégis ez tűnt a jó stratégiai választásnak: a Ferrari és az Aston Martin kerékcseréje után pár körrel megszűnt a szemcsésedés a McLareneknél, míg ők beszorultak a hosszú első etapra játszó Gasly és Bottas mögé.

Verstappen pedig amint üres lett előtte a pálya, brutális felzárkózásba kezdett: körönként 1-1,5 másodpercet hozott a Ricciardo mögé beragadó Hamiltonon, a 20. körre pedig már 4 másodpercre zárkózott fel Hamiltonhoz képest.

A 23 körben jött a verseny következő fordulópontja: Daniel Ricciardóval próbálta meghúzni a McLaren az elévágást a Mercedeshez képest, azonban beütött a krach: elrontották Ricciardo kerékcseréjét, aki így egészen George Russell és Esteban Ocon mögé esett vissza.

A Mercedesnek pedig így nem kellett reagálnia a McLarenre: kint tarthatták Hamiltont, aki így kint maradhatott, és megkezdhette a saját versenyét: leszakította magáról Sergio Perezt, és elkezdte lefaragni az eddigre 12 másodpercesre nőtt hátrányát Lando Norrishoz képest.

A 27. körben egyszerre jött ki a bokszba Hamilton és Verstappen, míg előttük egy fontos előzést ejtett meg Carlos Sainz: végre megelőzte az őt feltartó Valtteri Bottast. Hamilton átugrotta a rossz kiállása miatt visszaeső Ricciardót, Verstappennek azonban még Russellt és Ricciardót is meg kellett előznie ahhoz, hogy tartsa vele a lépést.

A 29. körben pedig Norris is kiállt a kötelező kerékcseréjére, és a jó pit stop után kényelmesen vissza is állt a képzeletbeli élre, a Sainzot, Hamiltont, Strollt feltartó Gasly elé. Hamilton azonban a keményeken begyújtotta a rakétákat:

Hamar átlépte Sainzot és Gasly-t is, így egy 22 körös nyílt sprint alakult ki a győzelemért Norris és Hamilton között. A 3. helyért pedig óriási csata indult meg, ismét két külön fronton: Gasly továbbra is feltartotta a Sainz, Ricciardo, Verstappen triót, míg az ekkor az élen álló Sergio Perez senkitől sem zavartatva végezhette a szokásos gumikímélő munkáját, és akkora előnyt autózott ki Sainzcal szemben, hogy kényelmesen elé tudott volna kijönni.

Perez végül a 37. körben jött ki a kerékcseréjére, azonban Monza után ismét óriásit hibázott a Red Bull a bokszutcában: csak Sainz és Ricciardo mögé jött vissza, pont Verstappen elé, ahova a legkevésbé sem kívánta volna őt a Red Bull, ami hamar meg is bosszulta magát: a friss gumijain a Perezhez hasonló stratégián lévő Alonso meg is előzte.

15 körrel a verseny vége előtt Hamilton már 2 másodpercen belülre került Norrishoz képest, majd a következő 5 körben még tovább faragta a hátrányát, az 1 másodperces, nagyon fontos határhoz közel.

A 45. körben Perez nagy lépést tett meg a 3. helye felé, miután megelőzte Ricciardót, azonban a mezőnynek újabb, univerzális problémája akadt ekkor: elkezdett esni a beígért eső 8 körrel a kockás zászló vége előtt.

A második szektorban elkezdett szakadni az eső, Norris pedig elkövette az első hibáját, amivel Hamilton majdnem meg is előzte, de a McLaren versenyzője még vissza tudta verni a hétszeres világbajnok támadását.

5 körrel a verseny vége előtt pedig Russell és Bottas és meglépte óriásit kockáztattak: felrakták az intert, míg a Mercedes bokszba szólította Hamiltont, aki ignorálta a csapat utasítását. 1 körrel később Ricciardo, Sainz, Verstappen is felrakta az intert.

3 körrel a verseny vége előtt pedig jött az újabb fordulat: Norris kint maradt az egyre vizesebb pályán, míg Norris kint maradt, miután csak a pálya felén esett, Norris azonban egy kör alatt több, mint 8 másodpercet veszített Hamiltonhoz képest.

A második szektorban pedig Norris nem is tudta a pályán tartani az autót az óriási esőben: kicsúszott a bukótérbe, Hamilton átvette a vezetést, mögötte a 2. helyre az óriási mentő Max Verstappen, a 3. helyre pedig Carlos Sainz jött fel.

A McLaren becsületét Daniel Ricciardo mentette meg, aki a 4. lett, az eső pedig Valtteri Bottas becsületét mentette meg, miután a száraz pályán csak a 14. lett volna, így azonban az intereken feljött a remek 5. helyre.

Érdemes még megemlítenünk Kimi Räikkönent is, aki végül az idei legjobb eredményét, egy 8. helyet ért el, míg George Russell az esős káosz ellenére is megtartotta az utolsó pontszerző helyet, miután a két Aston Martin egymásnak ütközött a futam végjátékában. A verseny végeredménye még könnyen lehet, hogy változni fog, miután Lando Norris átlépte a bokszutca bejáratán a fehér vonalat, amikor végre kijött az inter gumikért.

Helyezés	Versenyző	Autó	Kör	Idő	Hátrány	Intervallum	Kerékcsere	Pont
1	Lewis Hamilton	Mercedes	53	-			2	25
2	Max Verstappen	Red Bull	53	53.271	53.271	53.271	2	18
3	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	53	1'02.475	1'02.475	9.204	2	15
4	Daniel Ricciardo	McLaren	53	1'05.607	1'05.607	3.132	2	12
5	Valtteri Bottas	Mercedes	53	1'07.533	1'07.533	1.926	2	10
6	Fernando Alonso	Alpine	53	1'21.321	1'21.321	13.788	2	8
7	Lando Norris	McLaren	53	1'27.224	1'27.224	5.903	2	7
8	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	53	1'28.955	1'28.955	1.731	2	4
9	Sergio Perez	Red Bull	53	1'30.076	1'30.076	1.121	2	2
10	George Russell	Williams	53	1'40.551	1'40.551	10.475	2	1
Teljes eredmény